En janvier 2023, la Croix-Rouge zambienne a reçu des avertissements indiquant que le seuil de déclenchement de son Protocole d’action précoce (EAP) en cas d’inondations avait été atteint, avec une forte probabilité d’inondations dans dix districts du pays. Cela a conduit à des actions d’anticipation entreprises dans les districts de Kitwe et Kafue, notamment (entre autres) l’élaboration et le partage de messages de santé (par exemple sur l’utilisation appropriée des moustiquaires), l’identification de sites de réinstallation au sein des communautés et la vérification de l’état des points d’eau et des installations sanitaires dans les centres d’évacuation.
Plus tard cette année-là, la Croix-Rouge néerlandaise a commandé une étude pour tirer les leçons de cette activation du PAE. L’un des objectifs était de comprendre dans quelle mesure ces actions étaient pertinentes pour les communautés touchées par les inondations. Grâce à des discussions de groupe, des entretiens avec des informateurs clés, des promenades sur les transects et une séance d’apprentissage d’une journée, la Croix-Rouge zambienne a acquis plusieurs informations utiles qui éclaireront son futur travail d’action anticipative.
Un soutien indispensable – mais avec des domaines à améliorer
L’étude a révélé que la plupart des personnes interrogées étaient satisfaites des actions d’anticipation et reconnaissantes du soutien. Cependant, certains membres de la communauté ont recommandé des moyens d’augmenter l’impact de ces actions : par exemple, commencer à diffuser les messages plus tôt, aider les communautés à débloquer les canalisations avant le pic des inondations, ou les aider à élaborer des plans au niveau communautaire.
Un autre problème est survenu lors de la distribution d’articles ménagers avant les inondations. Cela a été fait à un endroit central au sein de chaque communauté, en présence de bénéficiaires et de non-bénéficiaires. Cela a conduit à des incidents de sécurité et à des erreurs de calcul quant aux quantités d’articles ménagers pouvant être emportés ; certains ménages non enregistrés ont réclamé et reçu des articles ménagers, réduisant ainsi la disponibilité des articles pour les ménages cibles.
Malgré ces problèmes, le niveau global de satisfaction était élevé, avec 92 pour cent des personnes interrogées se sentant satisfaites ou très satisfaites du soutien qu’elles ont reçu. Les communautés ont également indiqué que les articles ménagers reçus étaient de bonne qualité, livrés à temps et correspondaient à ce qui leur avait été promis. Certains ont même déclaré qu’ils utilisaient encore les moustiquaires imprégnées et les bidons d’eau (voir témoignage ci-dessous).
Voix de la communauté : vivre avec les inondations à Kafue
« J’ai déménagé à Kafue en 2019 pour prendre soin de mes petits-enfants… Nous avons connu des inondations depuis mon arrivée ici, et certains d’entre nous ont déménagé sur des hauteurs, loin de la rivière.
« Les inondations (en 2023) ont rempli les canalisations, coupant l’accès au marché et à notre source de revenus qu’est la pêche. Nos toilettes ont débordé, provoquant un écoulement de matières fécales vers nos puits peu profonds (points d’eau). Cela a provoqué des diarrhées et dysenterie. Nous avons également connu des cas élevés de paludisme dus aux moustiques à cette époque. Les enfants et les personnes âgées, comme moi, ont été les plus touchés.
« La Croix-Rouge zambienne et ses volontaires nous ont informés des inondations et de ce que nous devions faire. Ils m’ont choisi comme bénéficiaire car je ne travaille pas et je garde sept petits-enfants. En février, l’équipe est revenue dans notre communauté et a donné moi deux pains de savon, un bidon d’eau de 20 litres, une moustiquaire et une bouteille de chlore.
« Ces articles ont été très utiles. Ma famille dormait dans des moustiquaires et évitait le paludisme. Nous utilisions le savon pour nous baigner et nous laver les mains après être allé aux toilettes ; nous chlorions notre eau des puits peu profonds. Nous utilisons toujours les moustiquaires pour nous protéger. , et le récipient pour puiser l’eau.
Il s’agit d’une version abrégée d’un témoignage fourni au cours de l’étude ; une version plus longue est disponible dans l’étude de cas complète.
Mieux informé, mieux préparé
Certains des membres de la communauté interrogés dans le cadre de l’étude ont décrit comment les actions d’anticipation les ont aidés à être informés de l’inondation imminente, ce qui leur a permis d’en parler aux autres membres de la communauté. Ils ont ainsi pu protéger certains biens de leur foyer et documents importants.
Cette activation a également eu des impacts positifs sur la santé. Par exemple, l’incidence des maladies d’origine hydrique, notamment la diarrhée et la dysenterie, a été réduite grâce au chlore fourni ; le paludisme était également plus faible que ce à quoi on aurait pu s’attendre autrement. Selon les personnes interrogées, le déplacement des personnes vers des zones plus sûres a permis d’éviter les décès et les blessures qui sont fréquents lors des inondations ; Malheureusement, les membres des ménages qui n’ont pas entendu les messages d’évacuation ont été blessés, mais personne d’autre.
Il est important de noter que les actions d’anticipation ont permis aux communautés touchées par les inondations de se relever plus rapidement. Les gens n’ont pas eu besoin de recourir à des stratégies d’adaptation négatives, comme vendre leurs actifs pour acheter de la nourriture. Cela contribue à renforcer la résilience des populations à long terme, ce qui signifie qu’elles devraient être encore mieux préparées la prochaine fois que des inondations devraient frapper la Zambie.