La flotte du Vendée Globe s’approche mercredi des côtes nord-africaines, portée par un vent fort lors de la descente des côtes portugaises.
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Après des conditions virulentes au passage du Cap Finisterre, les conditions « idyllique »selon Nicolas Lunven (Holcim-PRB), pour suivre les côtes portugaises. Yoann Richomme (Paprec Arkéa) en a profité pour prendre la tête de la course à l’aube, mercredi 13 novembre, mais ses poursuivants Charlie Dalin (Macif) et Sam Goodchimd (Vulnérable) sont très proches. Les trois premiers se déroulent sur 15 milles marins (environ 28 kilomètres).
Dans la journée de mardi, au passage du cap Finisterre, certains concurrents ont encore subi les conditions désastreuses, qui ont causé quelques dégâts mineurs. C’est par exemple le cas de Thomas Ruyant (Vulnérable), l’un des favoris, qui doit composer avec une fuite à l’avant de son bateau. Les skippers, qui n’ont pas pu beaucoup se reposer dans ces conditions, se sentent déjà fatigués, à l’image du Japonais Kojiro Shiraishi (DMG Mori Global One), qui affirme « épuisé » après avoir dû lutter contre « vagues de quatre mètres ».
Heureusement pour la flotte du Vendée Globe, les conditions se sont nettement améliorées le long des côtes portugaises de jour comme de nuit, avec un vent fort les entraînant vers les côtes nord-africaines. Yoann Richomme a choisi un tracé plus à l’ouest, à l’écart des côtes, ce qui s’est avéré payant puisqu’il a pris la tête de la course. A l’inverse, le dernier vainqueur du Vendée Globe, Yannick Bestaven (Maître Coq) a pris une trajectoire bien plus proche du Portugal et du DST (dispositif de séparation du trafic) et chute à la 10ème place.
Les skippers font désormais route vers les Canaries, où le vent devrait se calmer puisque les prévisions annoncent moins de 7 nœuds entre les Canaries et le Cap Vert.