Cet après-midi, on plonge dans une saga digne des meilleurs épisodes de la Silicon Valley. Au programme : WordPressle CMS qui alimente 40% du web, et un drame qui ferait passer les querelles de Game of Thrones pour un jeu de Candy Crush.
Tout a commencé lorsque Matt Mullenweg, le père de WordPress, a décidé de s’intéresser à WP Engine lors d’une conférence. Autant vous dire qu’il n’a rien fait d’extraordinaire puisqu’il a sans détour décrit la boîte comme «cancer pour WordPress». Aïe, ça pique !
Mais pourquoi tant de haine ?
Selon notre Matt national, WP Engine gagnerait beaucoup d’argent grâce à WordPress sans vraiment contribuer en retour. Comme lorsque vous étiez adolescent, vous miniez du Bitcoin avec votre PC gamer sans jamais payer votre part de la facture d’électricité de vos parents.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : Automattic (la société de Matt) et WP Engine réalisent tous deux environ 500 millions de dollars de revenus. Mais en termes de contribution au projet open-source, ce n’est pas la même sauce : Automattic « donnerait » 3900 heures par semaine contre seulement 40 pour WP Engine.
Matt critique également WP Engine pour avoir désactivé certaines fonctionnalités clés de WordPress. Par exemple, ils limitent le nombre de révisions d’articles que vous pouvez conserver. Pas très pratique, en fait…
Mais attendez, ce n’est que le début de notre saga ! WP Engine n’a pas apprécié qu’on le traite de parasite devant toute l’élite WordPress. Soudain, ils font sortir l’artillerie lourde : une mise en demeure ! Oui oui… Ils demandent à Automattic de retirer leurs commentaires et de cesser de les critiquer. Autant demander à Linus Torvalds d’arrêter de troller les développeurs Windows ^^.
Et comme si ce n’était pas assez juteux, WordPress.org (le site officiel du projet open source) a décidé de bannir WP Engine ! Imaginez un instant : l’un des plus grands hébergeurs WordPress se retrouve persona non grata sur le site WordPress lui-même. C’est moche.
Concrètement, cette interdiction signifie que les sites hébergés par WP Engine ne peuvent plus accéder aux ressources WordPress.org. Fini les mises à jour automatiques, plus d’accès au répertoire des extensions… Bref, c’est la galère totale pour les clients de WP Engine.
Alors, qui a raison dans cette histoire ? D’un côté, nous avons Matt Mullenweg qui défend bec et ongles l’esprit open source de WordPress. De l’autre, WP Engine qui tente de s’imposer (et qui y parvient apparemment plutôt bien). La lutte éternelle entre l’idéalisme et le capitalisme…
Mais pourquoi Matt est-il si en colère contre WP Engine ? Et bien il semble que ce soit une histoire de gros sous (comme c’est souvent le cas dans la Silicon Valley). Selon lui, WP Engine bénéficierait de la confusion entre WordPress (le projet open-source) et leur marque.
Alors, comment tout cela va-t-il se terminer ?
Difficile à dire… D’un côté, WP Engine a les moyens de se défendre juridiquement. D’un autre côté, WordPress a le pouvoir de leur couper l’herbe sous le pied en les bannissant de leur écosystème. En attendant, ce sont les utilisateurs qui trinquent. Imaginez un instant… vous avez votre site chez WP Engine et du jour au lendemain, plus de mises à jour automatiques, plus d’accès au répertoire officiel des extensions… Retour à l’âge de pierre.
Alors, que devez-vous faire si vous êtes client de WP Engine et que vous souhaitez anticiper une catastrophe ? Eh bien, à part migrer votre site vers un autre hébergeur, il n’y a pas grand chose à faire.
Bref, cette guerre entre WP Engine et WordPress rappelle que même dans le monde de l’open source, les enjeux financiers peuvent créer des tensions. On parle encore de millions de dollars et de millions d’utilisateurs impactés.
En attendant, gardez un œil sur cette affaire. Je ne serais pas surpris si nous avions bientôt droit à un nouveau rebondissement. Qui sait, peut-être que WP Engine va bifurquer WordPress et créer son propre CMS pour continuer l’aventure ? Ou Matt achètera-t-il WP Engine puis fermera-t-il l’entreprise ? Les paris sont ouverts !
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