Annecy attendait ce moment depuis longtemps. L’invitation adressée à Wes Anderson avait été déclinée à plusieurs reprises avant qu’il n’accepte de venir au Festival du film d’animation. Un événement qui l’a néanmoins récompensé en 2010 pour Fantastique M. Fox, une brillante adaptation animée d’un roman de Roald Dahl sur un renard anthropomorphe défiant des agriculteurs cruels et avides. Accueilli comme une rock star, le cinéaste américain n’a pas été avare de son temps, proposant à un public conquis deux cours de cinéma, dont un réservé uniquement aux étudiants en cinéma d’animation.
Abandonnant son éternelle veste en velours côtelé pour un élégant costume en lin, Wes Anderson a néanmoins conservé son ton emprunté et pince-sans-rire pour commenter son œuvre, et notamment son rapport au cinéma d’animation. « On apprend à réaliser ces films en les regardant plusieurs fois. Je ne suis pas sûr que ce soit génial de le faire pour certains films d’animation, à moins peut-être que vous vouliez en faire votre carrière.»
Pas fan d’animation, mais amateur de miniatures
Le directeur de Hôtel Grand Budapest (2014) n’a jamais été fan de cinéma d’animation lorsqu’il était enfant, préférant Hitchcock et Spielberg à Disney et Tex Avery. Le jeune Wes, cependant, adorait dessiner. « Ma mère m’a dit que j’étais mauvais dans certaines choses, comme la musique – et elle avait raison ! –, et bon dans d’autres, comme l’illustration. Dans La famille Tenenbaum (2001), il y a des dessins de moi sur les murs des chambres d’enfants.»
Wes Anderson s’est progressivement tourné vers l’animation, notamment en voyant les films de Hayao Miyazaki, maître japonais du dessin animé, mais aussi par un intérêt pour la technique d’animation volumique d’objets et de marionnettes. Dans La vie aquatique (2004), il fait appel à Mark Gustafson, futur co-directeur de Pinocchio de Guillermo del Toro (2022), pour animer image par image des créatures sous-marines recréées en volume, dont un requin jaguar de 3 mètres de long et des dauphins robotiques grandeur nature. « Un enfer à mettre en scène ! Je préfère les miniatures, plus faciles à manipuler. »
Wes Anderson cultive l’image d’un perfectionniste qui aime enrichir ses décors de détails. « L’animation en volume permet de concevoir des objets qui ont le charme du fait main. Je trouve magique de comprendre de quoi sont faits les objets qui apparaissent à l’écran, plutôt que d’avoir des images photoréalistes réalisées par ordinateur. »
Conflits avec les animateurs
S’il est venu au cinéma d’animation, c’est par le théâtre, qui le fascinait. Il est vrai que ses personnages font souvent face à la caméra comme s’ils jouaient dans une pièce de théâtre. Mais le réalisateur sous-estime les exigences de cette technique. » Fantastique M. Fox J’ai commencé comme un projet parallèle, destiné à être réalisé en même temps qu’un autre film, mais j’ai vite déchanté…« , reconnaît avec humilité Wes Anderson, qui a abordé cette technique, comme le cinéma en général, en autodidacte.
« J’ai tourné ce filmcomme je l’aurais fait pour un film live-action, mais la durée des plans et les mouvements de caméra n’étaient pas forcément adaptés à une animation en volume. Cela n’a pas rendu la vie facile aux animateurs… » L’équipe a été particulièrement surprise qu’il ne soit pas physiquement présent sur le plateau, supervisant le tout à distance via son ordinateur.
« Au bout de six mois, les conflits ont cessé avec les animateurs lorsque je leur ai montré une partie du film terminé, ils ont compris ce que je voulais faire. » Et comme sa troupe d’acteurs préférée, il collabore à nouveau avec ces animateurs sur son deuxième film d’animation, L’île aux chiens (2018).
Un nouveau film d’animation ?
Les techniques propres au cinéma d’animation ont fortement influencé Wes Anderson dans la réalisation de ses œuvres ultérieures. Il passe systématiquement par un storyboard (sorte de bande dessinée du film), qui est ensuite grossièrement animé de voix et de musique dans une « animatique ». La technique, il est vrai, convient parfaitement à un artiste qui apporte un soin minutieux à la composition (toujours symétrique) de ses clichés. « Le style qu’on m’attribue n’est pas délibéré, il est plus inconscient, comme une manière d’écrire, propre à chacun. »
Wes Anderson a déclaré vouloir réaliser un autre film d’animation, sans vouloir donner de détails sur le projet qu’il a en tête. « Si le tournage se déroulait comme celui de L’île aux chiens, Je me lancerais volontiers, mais cela prend deux ans pendant lesquels je dois répondre à 500 emails par jour ! Réaliser un film d’animation est une tâche énorme et écrasante. Ma famille ne le prend pas bien… »
