Le monde du football européen bouillonne d’impatience à quelques heures de la finale de la Ligue des champions entre le Real Madrid, grand favori samedi à Wembley avec ses quatorze titres et sa pléiade de stars, et le Borussia Dortmund, un outsider bien moins habitué à ces cimes étoilées.
Techniciens, journalistes et responsables ont animé vendredi les terrains du nord de Londres, théâtre de l’un des chocs les plus attendus, regardés et commentés de l’année.
« C’est le match le plus important, et le plus dangereux aussi »a résumé Carlo Ancelotti, l’entraîneur du Real Madrid aux six titres de C1, deux en tant que joueur et quatre sur le banc.
Jusqu’ici, l’Espagnol Nacho et l’Allemand Emre Can, brassards aux bras, ont déjoué tous les obstacles pour mener leurs troupes jusqu’à Londres et espèrent soulever les 73,5 centimètres et 7,5 kilos du trophée suprême.
L’ancien propriétaire, Manchester City, a été battu en quarts de finale par l’éternel Real, maître de la compétition avec 17 finales disputées, 14 titres et seulement 3 échecs, dont le dernier en 1981.
LE « Merengues » disposent d’une expérience incomparable, d’une redoutable attaque tripale (Bellingham, Rodrygo et Vinicius) et d’un » confiance « inébranlable, un mot qu’ils ont répété à plusieurs reprises vendredi devant les médias.
« Un peu de peur »
Le milieu anglais du Real Madrid Jude Bellingham à l’entraînement à Wembley, le 31 mai 2024 à Londres / Glyn KIRK / AFP
Samedi, il y aura encore » émotions « maîtriser, « un peu de peur » parmi les joueurs, « mais la peur est une chose importante pour bien faire les choses »a lancé Ancelotti avec son flegme légendaire.
Le Real Madrid ne parvient pas à retirer son étiquette de favori après avoir battu la concurrence lors d’une brillante saison, seulement entachée par deux défaites en 54 matchs, à chaque fois face à l’Atlético.
L’exercice a été plus difficile de manière générale pour le Borussia, cinquième de Bundesliga, son pire classement depuis près d’une décennie. Mais le club de la Ruhr excellait à chaque fois que retentissait l’hymne européen.
Il a également éliminé l’Atlético en quarts de finale, après avoir dominé le « groupe de mort » (Paris SG, AC Milan, Newcastle) à l’automne, avant de faire tomber le PSG de Kylian Mbappé au printemps.
Réel, « Adversaire ultime »a certainement « l’étiquette de favori, mais on s’en fiche. Nous n’étions pas favoris contre l’Atlético, nous n’étions pas favoris contre Paris”a lancé l’entraîneur Edin Terzic. « Une finale ne se joue pas mais se gagne. Notre objectif est de soulever la Coupe”.
Sécurité renforcée
Les Allemands n’ont pas la solidité financière du Real, ni le faste de leur escouade d’or, mais pas question pour autant d’eux se présenter en victimes expiatoires.
L’entraîneur de Dortmund Edin Terzic (à gauche) s’entretient avec son attaquant Karim Adeyemi lors de l’entraînement à Wembley, le 31 mai 2024 à Londres / INA FASSBENDER / AFP
« Il n’y a rien de plus grand en Ligue des Champions, juste avec leur histoire », reconnaît Julian Brandt. Mais, l’agresseur s’est empressé d’ajouter : « Si nous n’y croyions pas, nous aurions pu rester à Dortmund. Nous avons cette conviction et nous voulons la transposer sur le terrain ».
Au niveau des individualités, ils ont avec Gregor Kobel un gardien aux mains en or, des arguments offensifs portés par Jadon Sancho, et les anciens Mats Hummels et Marco Reus, rescapés de la finale perdue en 2013 contre le Bayern.
Les Jaune et Noir seront également soutenus par leurs supporters passionnés, un supplément d’esprit nécessaire dans la quête d’un deuxième titre européen, vingt-sept ans après celui de 1997 contre la Juventus.
Le gardien de Dortmund Gregor Kobel (à gauche) et son défenseur Mats Hummels face au PSG lors de la demi-finale retour de C1, le 1er mai 2024 à Dortmund / Odd ANDERSEN / AFP/Archives
« Ce ne sera pas seulement jaune, ça va être bruyant et c’est ce dont nous avons besoin. Nous avons besoin que tout le monde ait la conviction que quelque chose de grand est possible et nous allons tout mettre en place pour que cela se produise. » », dit Terzic.
La fédération anglaise (FA), hôte de la finale, a utilisé les moyens humains et financiers pour éviter tout couac organisationnel, trois ans après les tentatives d’intrusion survenues en marge de la finale de l’Euro entre l’Angleterre et l’Italie.
« Nous avons tiré des leçons et des mesures supplémentaires ont été mises en place »a déclaré Chris Bryant, l’un de ses dirigeants.