Les Spurs n’avaient pas de quoi se vanter avant le match face à un adversaire solide comme Sacramento (6 victoires sur 10 avant le match), qui venait de remporter un succès probant la veille sur le parquet de Phoenix (127-118). Victor Wembanyama et ses coéquipiers ont pourtant regardé les Kings droit dans les yeux dès le début du match, portés par une impressionnante maîtrise derrière l’arc (47,8% de réussite sur l’ensemble du match).
Comme contre Utah deux jours plus tôt (défaite 111-110), l’intérieur français (20 ans) a encore une fois inscrit six tirs gagnants dans le match (à 50% de réussite), son record en carrière. Mais son rôle ne s’est pas limité à tirer de loin puisque « Wemby » s’est également montré dominant sous le cercle, terminant cinq de ses six tentatives face au pivot adverse, le très solide Lituanien Domantas Sabonis (2,08 m, 109 kg).
La victoire des Spurs s’est précisée après la pause lorsque les locaux ont pris une confortable avance au score (84-71 à la fin du troisième quart-temps), aidés par une défense imperméable comme le rookie Stephon Castle (20 ans), encore une fois excellent. Lundi soir (10 points, 6 passes décisives).
Wembanyama : « J’essaie de prendre moins de clichés, mais de meilleurs »
Sacramento a tenté de revenir dans le dernier quart-temps, mais San Antonio a enchaîné les mouvements collectifs réussis, à l’image de cette séquence où le leader Chris Paul a trouvé Victor Wembanyama en tête de raquette, qui a immédiatement sorti le ballon d’un bras roulé vers l’attaquant Sandro. Mamukelashvili pour un panier à trois points (score 92-75). San Antonio a terminé la rencontre avec 31 passes décisives et 22 tirs primés sur 46 tentatives, deux ingrédients essentiels pour décrocher une victoire confortable (116-96).
« Nous avons beaucoup travaillé sur le tir à trois points pendant l’intersaison. Parfois ils entrent, parfois non. Mais il faut continuer à insister, tant que ce sont des tirs de qualité», expliquait après le match l’ailier Harrison Barnes, auteur de 10 points et 5 rebonds contre son ancienne équipe.
« Le changement ? J’essaie de tirer moins de tirs, mais de meilleurs », a ajouté Victor Wembanyama, qui s’était montré maladroit à trois points lors de ses huit premiers matches (seulement 25% de réussite), avant d’inverser la tendance lors des deux derniers (57%).
Le leader de Sacramento, De’Aaron Fox (26 ans), a terminé meilleur buteur de son équipe avec 24 points. Domantas Sabonis a ajouté 23 unités et 12 rebonds. L’arrière latéral des Spurs français Sidy Cissoko (20 ans) a passé moins d’une minute au sol en fin de match.
