Vunipola, Rayasi, Vili… Les recrues vannoises déjà dans le bon tempo en Top 14

Quand un promu recrute, il manque de temps, et, dans l’urgence, des erreurs de casting sont possibles. A Vannes, cet écueil semble avoir été évité, même s’il est un peu prématuré de dresser un premier bilan du mercato. Mais pour l’heure, les nouveaux joueurs du club breton ne déçoivent pas, à l’image de ce qu’ils ont pu apporter samedi, à domicile, lors de la première victoire de l’histoire du club en Top 14, face au LOU (30-20).

Six étaient titulaires : Vunipola, Medrano, Metz, Rayasi, Nakosi, Vili. « Les recrues ont effectivement apporté une valeur ajoutée et très rapidementa reconnu Mathieu Cidre, l’un des assistants de Jean-Noël Spitzer. Je pense à Mako Vunipola qui n’hésite pas à prendre la parole quand il le faut. Notre mêlée est un gros point fort. Mako a cette intelligence qui génère une énergie positive. Je pense aussi à Fabrice Metz, ce joueur de l’ombre, contre le LOU, je l’ai vu porter des ballons, avancer. Le pilier gauche et la deuxième rangée ont effectivement joué un match de très haut niveau.

Les doutes planaient sur Vunipola, l’ancien international anglais de 33 ans, souvent gêné par les blessures. Son corps semble réparé et sa motivation intacte. Titulaire lors des trois premiers matches, il a passé 64 minutes sur le terrain. Croisé à la sortie des vestiaires, le jeune troisième ligne Léon Boulier s’est dit impressionné par la puissance qu’il dégage en mêlée, la force et la technique : « Je suis derrière lui et c’est incroyable. » Cyril Blanchard, le talonneur, est encore plus proche : « Il a beaucoup d’expérience, avec beaucoup d’humilité, il me dit ce qu’il faut réparer. »

Rayasi étonne ses coéquipiers

Dominatrice en mêlée l’an dernier, l’équipe bretonne l’a de nouveau été depuis le début du Championnat, et c’est l’une des bonnes nouvelles de ce début de Top 14, avec l’apport de Vunipola, et de l’Argentin Santiago Medrano, pilier droit de 112 kilos, qui était un wild card pour le Mondial du LOU en 2023. Samedi, la puissance du pack a permis aux arrières de s’exprimer pleinement en profitant de nombreux ballons offensifs. Si on a beaucoup vu Filipo Nakosi, l’ancien ailier de Castres (2019-2024), il a néanmoins fait preuve de beaucoup de maladresse, lâchant quelques ballons sur des centres.

En revanche, Salesi Rayasi n’a rien perdu lors de ses courses. Très athlétique, le natif de Wellington qui a signé un contrat de deux ans a inscrit son deuxième essai de la saison et a épaté ses partenaires, à l’image de Maxime Lafage, l’ouvreur, heureux de pouvoir se retrouver sur un terrain avec un joueur de ce niveau qui était sur les tablettes de La Rochelle et d’Exeter. Sur le magnifique essai d’Alex Arrate, celui de la victoire, Rayasi a fait la différence en cassant le premier rideau.

« Il a aussi quitté son aile pour se retrouver au centre et offrir une continuité dans le jeu »analyse Mathieu Cidre. A noter également l’excellent premier match de Tani Vili, arrivé de l’UBB. Titulaire alors qu’il aurait dû débuter sur le banc, le jeune pivot de 23 ans, qui a profité de la blessure au genou de Théo Costossèque, s’est montré très actif, avec d’excellentes initiatives en attaque, et une défense solide, notamment face aux Fidjiens Semi Radradra.