Vuelta. Tour d’Espagne – Eddie Dunbar : « Je pensais que je n’avais pas d’avenir et… »

La plus belle victoire de sa carrière ! A 27 ans, Eddie Dunbar a remporté la 11e étape de la Tour d’Espagneréalisant un coup de maître dans le dernier kilomètre pour surprendre tous ses compagnons d’échappée avant le sprint final. Un succès libérateur qui intervient après plusieurs mois compliqués en termes de résultats, alors qu’il peinait à confirmer sa très belle 7e place sur la Tour d’Italie 2023 qui l’avait propulsé au premier plan. Malchanceux suite à de nombreuses chutes, l’Irlandais de l’équipe Jayco-Al-Ula je parie beaucoup là-dessus Retour pour se remettre sur les rails… et s’il a vite déchanté auprès du général, c’est désormais chose faite grâce à cette victoire « plein de maîtrise. »C’est étrange comme les choses se passent parfois.…», confiait-il, ému, dans une interview d’après-course.

Vidéo – Eddie Dunbar ému après cette victoire inattendue

« 600 mètres, c’est un peu long pour un sprint, mais c’est ce que je devais faire »

« Je peux dire maintenant que j’ai fait un très mauvais début de Vuelta. Je suis venu ici pour me concentrer sur une bonne place au classement général, et j’ai rapidement senti que je n’avais probablement pas les jambes pour y parvenir. Ce qui est étrange, c’est que ma préparation pour cette course avait été vraiment bonne. Et aujourd’hui, une opportunité s’est présentée à laquelle je ne m’attendais pas. J’ai essayé dès le début de me joindre à l’échappée. Je pensais m’être brûlé les jambes, mais un peu plus tard, nous avions un gros groupe de tête dans lequel j’étais avec quelques coéquipiers. Nous avons joué intelligemment et je n’arrive pas à croire que je suis là maintenant.… « , a-t-il expliqué.

Pas forcément connu pour ses qualités d’aventurier, Dunbar il a pourtant parfaitement manœuvré en finale pour gagner même s’il ne semblait pas le plus fort.Cela faisait longtemps que je n’avais pas été dans un scénario comme celui-là, pour être honnête. J’ai juste fait appel à mon expérience. J’ai un peu souffert dans cette montée raide, puis je me suis rendu compte que tout le monde était dans la même situation. J’avais Pipo (Zana) devant, ce qui m’a permis de revenir. J’ai joué mes cartes et pris des risques. Je sais que sur une arrivée comme celle-ci, après une course difficile, je peux sprinter, mais je savais qu’il fallait que je fasse une course longue. 600 mètres à parcourir, c’est un peu long pour un sprint ! Mais c’est ce que j’ai dû faire… Incroyable !« 

« Cette année, après le Giro, je pensais que cela pourrait être le coup de grâce pour ma carrière cycliste »

Résultat : une victoire qui va peut-être enfin le libérer mentalement après des mois de luttes et de chutes.Depuis la Vuelta l’an dernier, je crois que j’ai eu sept ou huit chutes. Et bien sûr, cela me pèse physiquement, mais aussi mentalement. J’ai souvent pensé que je n’aurais peut-être pas d’avenir dans ce sport, à cause des chutes et des blessures que j’ai eues. Cette année, après le Giro, lorsque je me suis blessé au ligament croisé antérieur, j’ai pensé que cela pourrait être le dernier clou dans le cercueil de ma carrière cycliste. Mais je suis incroyablement soutenu. Ma petite amie est toujours là pour moi et j’ai un groupe d’amis et une famille incroyables. Ils me soutiennent aussi énormément. L’attente a été longue, mais le fait de leur rendre la pareille aujourd’hui signifie beaucoup.« , a-t-il conclu.

Tour d’Espagne – Classement de la 11ème étape

Tour d’Espagne – Classement général provisoire après la 11ème étape