N’oubliez pas ces dates, c’est votre dernière chance d’observer la « comète du siècle » dans notre hémisphère !
Tsuchinshan-Atlas n’a pas dit son dernier mot. Celle surnommée la « comète du siècle » et qui est apparue brièvement dans le ciel de notre hémisphère le mois dernier avant de s’exhiber généreusement dans l’hémisphère sud la semaine dernière, est de retour pour un spectacle céleste unique en France à partir de ce week-end. Préparez-vous à ouvrir grand les yeux !
Ce corps céleste composé de roches et de glace provient des régions les plus éloignées du système solaire, le nuage d’Oort, et est sur le point d’atteindre son point le plus proche de la Terre, à 71 millions de kilomètres. Passionnés d’astronomie ou simplement curieux, retenez bien ces dates et libérez vos soirées : à partir de ce vendredi 11 octobre 2024, et chaque soir qui suivra jusqu’au lundi 21 octobre 2024, la comète Tuschinshan-Atlas sera visible en France juste après le coucher de soleil. Pour le repérer, rien de plus simple que de regarder au-dessus de l’horizon ouest, à l’œil nu ou avec de simples jumelles. Son apparence sera au niveau de l’horizon, juste au-dessus du coucher du soleil et légèrement à sa gauche.
Attention toutefois aux aléas de la météo. Les conditions de son observation seront optimales sous un ciel dégagé plein ouest et loin de la pollution lumineuse. C’est donc vers 19h15, juste après l’éclipse du Soleil sous l’horizon, que débutera le spectacle en France métropolitaine. Si le premier soir, ce vendredi, il apparaîtra très lumineux, d’une magnitude avoisinant 0, mais disparaîtra très vite sous l’horizon, au fur et à mesure des soirées, il sera de plus en plus haut et visible longtemps dans le ciel. ciel. Seul bémol, sa luminosité va perdre en intensité…
Retenez ces deux dates pendant la période d’observation : mardi 15 octobre, sa queue sera particulièrement brillante et apparaîtra sous la forme d’un trait net, en raison de la poussière de son plan orbital que la Terre aura traversé la veille. Jeudi 17 octobre, la pleine Lune pourrait cependant masquer son éclat, et donc son observation.
Cette comète, de son véritable nom scientifique C/2023 A3, découverte en janvier 2023 par le Purple Mountain Observatory en Chine, est devenue la comète la plus brillante depuis le spectacle que nous a proposé Neowise en 2020. Dernière chance donc pour observer ce petit corps céleste aux longues cheveux, qui seraient déjà passés près de la Terre il y a 80 000 ans… Pour préparer au mieux votre observation, les applications Star Walk 2 ou Sky Tonight téléchargeables sur votre smartphone vous permettront de localiser plus facilement la comète dans le ciel.