Volodymyr Zelensky annonce la réception des premiers avions de combat F-16, mais juge leur nombre « insuffisant »

Il aura fallu plus de deux ans. L’Ukraine a reçu ses premiers avions de combat occidentaux F-16, a annoncé dimanche 4 août le président Volodymyr Zelensky, en les montrant aux journalistes, tout en soulignant que leur nombre était « insuffisant »Depuis le début de l’invasion russe en février 2022, Kiev plaide pour des F-16, espérant mettre fin à la domination russe dans les airs et mieux protéger ses villes et ses troupes des bombardements incessants de la Russie.

De fabrication américaine, ces avions sont considérés comme le joyau de la couronne d’une longue liste de matériel militaire que l’Ukraine a demandé à ses bailleurs de fonds alors qu’elle tente de repousser l’avancée des forces russes sur son sol. « Nous avons tenu des centaines de réunions et de négociations » avec les alliés pour obtenir ces avions et renforcer la défense aérienne du pays, et « Nous avons souvent entendu les réponses « c’est impossible » »a déclaré Volodymyr Zelensky, s’exprimant lors d’une cérémonie dans un site secret en Ukraine.

« C’est désormais une réalité, une réalité dans nos cieux. Les F-16 sont en Ukraine »« Le chef de l’Etat ukrainien s’est réjoui. Il n’a pas révélé le nombre précis d’appareils reçus par Kiev, se limitant à dire qu’il s’agissait « insuffisant »ainsi que le nombre de pilotes ukrainiens formés en Occident pour piloter et entretenir ces appareils. Ni la date de livraison ni le pays qui a fourni ce premier lot n’ont été dévoilés.

« Le point positif est que nous attendons des F-16 supplémentaires » et « Beaucoup de nos gars sont en formation »« Nous avons besoin de 120 à 130 appareils de ce type pour atteindre la parité avec l’aviation russe », a assuré le président ukrainien. Des journalistes de l’AFP ont vu au moins deux F-16 survoler le site lors de la cérémonie. Mi-mai, Volodymyr Zelensky avait déclaré dans un entretien à l’AFP qu’il lui fallait 120 à 130 de ces appareils pour atteindre la parité avec l’aviation russe.