C’est une annonce qui fait beaucoup de bruit ce matin, et pour cause, les montants affichés par les deux sociétés sont inimaginables. Volkswagen vient d’annoncer dans un communiqué qu’il investit 5 milliards de dollars en joint-venture avec une marque américaine. En échange de cet argent neuf, le constructeur allemand – à la tête d’un groupe automobile tentaculaire comprenant plusieurs poids lourds du secteur (Audi, Mercedes, Porsche…) – doit récupérer les technologies électroniques de Rivian.
Ces dernières années, cette jeune marque automobile américaine, méconnue en Europe, s’est fait un nom en développant et en commercialisant des voitures électriques sur le marché nord-américain. Les modèles Rivian ont gagné en popularité ces derniers mois car ils ont réussi à attirer de grands noms de la tech américaine comme Tim Cook, le patron d’Apple. Jeff Bezos, fondateur d’Amazon, est également impliqué dans de nombreux investissements réalisés dans la marque.
Rivian, une perle rare dans l’automobile de demain ?
Aux yeux des experts automobiles, Rivian est devenu un grand nom ces derniers temps car l’entreprise a réussi à mettre en œuvre une toute nouvelle technologie électronique. Contrairement à l’ensemble du marché qui regroupe le câblage électronique d’une voiture électrique autour d’un seul point, généralement un ordinateur central, Rivian utilise la méthode inverse.
La marque américaine propose un système de « zonage » électronique dans ses voitures qui lui permet d’être bien plus efficace en production et en réparation, mais qui présente aussi de nombreux avantages à l’usage ? C’est cette technologie qui intéresse de nombreux constructeurs et qui a obligé Volkswagen à sortir le chéquier.
Alors que les voitures de demain auront toujours plus d’électronique, le mode de fabrication de Rivian ne laisse personne indifférent. La capacité de la marque américaine à concevoir des voitures électriques grâce au « zonage » électronique est fascinante. Cette solution représente l’avenir, et Volkswagen le sait.
La marque allemande avait donc deux choix. La première a été d’investir dans son propre département de recherche et développement pour « copier » la façon de faire de Rivian, sans jamais être certain d’arriver à un résultat similaire, ou seulement en quelques années. L’autre option était d’acheter la technologie de Rivian. C’est le choix qui a été fait.
Rivian avait besoin d’argent
De son côté, la marque automobile américaine a accueilli cette proposition à bras ouverts. En effet, ces derniers mois ont été très difficiles pour Rivian. Le constructeur a notamment abandonné son projet d’usine en Géorgie (États-Unis) et licencié plus de 10 % de ses effectifs. Une mauvaise situation financière qui appartient au passé depuis ce matin et l’arrivée de 5 milliards de dollars dans les comptes de l’entreprise (ils seront effectivement payés en 4 fois d’ici 2026).
En vendant cette technologie de zonage électronique, Rivian ne perd néanmoins pas ce qui a fait sa marque de fabrique. L’entreprise américaine continuera de produire des voitures dotées de cette technologie et continuera de concurrencer Tesla sur le marché nord-américain pendant des années. De son côté, Volkswagen récupère cette technologie et pourra l’exploiter grâce à la joint-venture créée entre les deux sociétés.
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