Volkswagen investit 5 milliards de dollars dans un nouveau constructeur de voitures électriques
Lorsqu’un géant traditionnel de l’automobile s’associe à une jeune entreprise électrique, les étincelles fusent. Volkswagen vient d’annoncer un investissement colossal dans Rivian.
Volkswagen sort le chéquier pour rattraper son retard dans le secteur électrique. 5 milliards de dollars, c’est le prix que le géant allemand est prêt à payer pour acquérir le savoir-faire de Rivian. Un investissement massif qui pourrait bien rebattre les cartes du marché automobile. Mais au-delà des chiffres vertigineux, que se cache-t-il réellement derrière cette alliance inattendue ?
Le logiciel, nouveau nerf de la guerre automobile
Tout part d’un constat amer pour Volkswagen : son groupe dédié aux logiciels, Cariad, a accumulé les retards, ralentissant la commercialisation de ses voitures électriques. Une débâcle qui a même coûté son poste à l’ancien PDG Herbert Diess. Face à ce fiasco, VW décide de changer radicalement de stratégie en investissant massivement dans Rivian.
Pourquoi Rivian ? Ce jeune constructeur américain a réussi là où beaucoup ont échoué : développer un système d’exploitation efficace pour ses véhicules électriques. C’est précisément cette expertise logicielle qui intéresse Volkswagen. Dans un monde où la voiture devient de plus en plus un ordinateur sur roues, la maîtrise du logiciel est devenue indispensable.
On a vu l’échec de Fisker, dont le logiciel était lent et truffé de bugs. Plus récemment, Volvo, bien qu’associé au groupe chinois Geely, a été confronté à de nombreux problèmes logiciels sur l’EX30, ce qui a également provoqué un retard dans la commercialisation de l’EX90. De tels exemples ne manquent pas.
Une bouée de sauvetage mutuelle ?
Si cet investissement est une aubaine pour Volkswagen, il l’est tout autant pour Rivian. Le constructeur américain, malgré des débuts prometteurs, traversait une période financière délicate. L’annonce de ce partenariat a également fait bondir le cours de son action.
Mais attention, Rivian n’est pas nouveau dans les partenariats. Les collaborations passées avec Ford et Mercedes se sont soldées par un échec. Seul son accord avec Amazon pour la livraison de camionnettes électriques semble porter ses fruits. Volkswagen prend donc un risque calculé en misant sur cette jeune entreprise. La marque a déjà commercialisé un pick-up et un SUV, et a annoncé toute une gamme de SUV, dont le R2, y compris des plus petits.
Volkswagen ne met pas tous ses œufs dans le même panier. L’investissement se fera par étapes : après la création d’une joint-venture, VW injectera 4 milliards de dollars supplémentaires par tranche de 1 milliard en 2025 et 2026. Mais attention, ces investissements sont conditionnés à l’atteinte d’« objectifs » par Rivien. Une manière pour VW de s’assurer d’un retour sur investissement.
Pour résumer, voici ce qu’il faut retenir de cette annonce inattendue :
- Pour Volkswagen, c’est l’occasion de rattraper son retard technologique et de s’imposer sur le marché de l’électrique.
- Pour Rivian, c’est une chance de se développer au-delà du marché américain grâce à la présence mondiale de VW.
- Pour l’industrie automobile dans son ensemble, c’est le signe que la maîtrise du logiciel est devenue aussi importante que la mécanique.
