L’hypertension artérielle est bien plus fréquente qu’on ne le pense. En France, près de 30 % de la population en souffre. Elle se traduit par une augmentation de la pression artérielle et entraîne un risque accru d’infarctus du myocarde, d’accident vasculaire cérébral et d’insuffisance rénale. Surnommée le « tueur silencieux », l’hypertension artérielle provoque rarement des symptômes, c’est pourquoi il est important de faire attention à son mode de vie pour prévenir au maximum son apparition. La prévention passe avant tout par l’alimentation et la consommation d’aliments pauvres en sodium et riches en potassium. Parmi les légumes, il existe un aliment qui sort du lot pour faire baisser la tension artérielle, selon une étude australienne.
Les scientifiques ont mené leurs recherches sur une période de 6 semaines, en comparant l’efficacité de différents légumes (légumes crucifères, légumes racines, courges, etc.) sur la tension artérielle. Pendant 2 semaines, les participants ont mangé des légumes crucifères sous forme de soupes au déjeuner et au dîner. Durant l’autre période, ils ont mangé une soupe de légumes racines et de courges (pomme de terre, patate douce, carotte, potiron). Leur tension artérielle a été mesurée en continu pendant 24 heures avant et après les tests. En parallèle, il a été demandé aux sujets de maintenir leurs habitudes alimentaires au petit-déjeuner et aux collations et de noter leurs apports alimentaires, qui ont ensuite été contrôlés par une diététicienne.
Selon les résultats des chercheurs publiés dans BMC Medicine, « La consommation quotidienne de quatre portions de légumes crucifères sur une période de deux semaines a entraîné une réduction de la pression artérielle systolique chez les adultes d’âge moyen et plus âgés par rapport aux légumes-racines et aux courges. » La différence était de -2,5 mmHg (millimètres de mercure) chez les mangeurs de choux. Selon les auteurs, cette baisse de la tension artérielle entraîne une réduction de 5 % du risque d’accidents cardiovasculaires. « Les légumes crucifères sont les moins consommés. Si les gens peuvent augmenter leur consommation de ce groupe de légumes, ils en auront plus pour leur argent en termes de réduction de la tension artérielle et de réduction du risque de développer une maladie cardiaque plus tard dans la vie. »
Les légumes crucifères contiennent plusieurs composés qui peuvent apporter des bienfaits supplémentaires pour réduire la tension artérielle, comme le nitrate et la vitamine K. Parmi eux, le brocoli serait à privilégier. Une portion de 100 g de brocoli contient 300 mg de potassium. Ce minéral aide à réduire la tension artérielle en permettant la sécrétion de l’hormone appelée « aldostérone » qui régule la quantité de sodium dans l’organisme. « Pour conserver ces bienfaits pour la santé, il faudrait idéalement consommer ces légumes (crucifères, ndlr) presque tous les jours de la semaine »explique le Dr Lauren Blekkenhorts, l’un des auteurs de l’étude.
D’autres légumes crucifères, comme le chou et le chou frisé, sont également recommandés par les scientifiques. En général, « Une consommation accrue d’une variété de légumes différents présente de nombreux avantages pour la santé en raison de la présence de vitamines, de minéraux et de nombreux autres composés bioactifs » conclut le Dr Blekkenhorts.