Et si chaque pas franchi aujourd’hui était la promesse d’une vie plus longue et en meilleure santé. Une étude australienne récente, menée par l’Université Griffith et publiée dans le Journal britannique de médecine du sportrévèle que cette habitude quotidienne pourrait prolonger votre espérance de vie de 5 à 11 ans. Non, nous ne parlons pas de vous inscrire à un semi-marathon ou de passer des heures au gymnase sur un tapis roulant. La solution résiderait simplement dans la marche. Une activité aux bénéfices inestimables.
Passer au dernier
Pour arriver à ces conclusions, les chercheurs ont analysé des données de quadragénaires américains recueillies entre 2003 et 2006. En observant leurs habitudes physiques, ils ont établi que les 25% les plus actifs, c’est-à-dire ceux qui marchent en moyenne 160 minutes par jour à une vitesse rythme modéré (4,8 km/h), vivaient beaucoup plus longtemps que ceux qui étaient moins actifs. En projetant ces données à l’échelle de la population américaine, les scientifiques ont estimé que si tous les quadragénaires adoptaient le niveau d’activité des plus actifs, l’espérance de vie des moins mobiles augmenterait en moyenne de 11 ans. Pour y parvenir, il suffirait d’intégrer environ 111 minutes de marche rapide – ou une activité équivalente – dans votre quotidien. Autrement dit, ce n’est pas une montagne à gravir, mais une habitude à adopter.
Un mode de vie sédentaire aussi nocif que le tabac ?
Cette étude est également marquante car elle compare les risques liés à la sédentarité aux risques liés à la cigarette ou à l’hypertension. Lennert Veerman, auteur principal de l’étude, va jusqu’à affirmer que la perte d’années de vie due à une faible activité rivalise avec celle provoquée par le tabagisme. Un constat alarmant à l’heure où une grande partie de la population passe la majorité de sa journée assise, que ce soit au bureau ou devant un écran. Le message des chercheurs est clair : bouger ne doit pas être un luxe réservé aux sportifs, mais une priorité pour tous, et les bienfaits d’une activité physique modérée et régulière vont bien au-delà de la longévité. Marcher quotidiennement réduit les risques de maladies cardiovasculaires, de diabète, d’obésité et même de certains cancers. « Chaque mouvement compte », rappelle Veerman.
Cette étude met en avant une habitude simple, économique et universellement accessible : la marche. Contrairement à d’autres formes d’exercice qui nécessitent un équipement spécifique ou une adhésion coûteuse, la marche implique seulement d’avoir une bonne paire de chaussures et un peu de temps. Et même si vous ne parvenez pas à atteindre les 111 minutes recommandées par jour, chaque étape supplémentaire peut vous aider. Pour les sceptiques qui se demandent si cela vaut vraiment la peine de changer ses habitudes, les chiffres parlent d’eux-mêmes : une heure de marche pourrait en effet ajouter jusqu’à six heures à votre espérance de vie, surtout pour les personnes les moins actives. Un rapport temps-investissement qui devrait en convaincre plus d’un.
Réinventer nos espaces de vie
L’étude encourage non seulement les individus à adopter un mode de vie actif mais aussi les collectivités à repenser les espaces de vie, en créant des villes plus piétonnes, des quartiers propices à la marche et des infrastructures encourageant les mobilités douces comme le vélo ou les transports en commun. Il s’agit d’une part d’améliorer la santé individuelle mais aussi de répondre à des enjeux sociétaux plus larges, comme la réduction des émissions de carbone ou la réduction des dépenses de santé publique liées aux maladies chroniques. Dans cette optique, certaines initiatives commencent à émerger, comme la multiplication des parcs urbains, la fermeture de certaines rues à la voiture, ou encore la promotion des déplacements domicile-travail à pied ou à vélo. Ces efforts collectifs sont essentiels pour permettre à chacun d’intégrer plus facilement l’activité physique à son quotidien.
Un choix pour aujourd’hui et demain
Si cette étude nous apprend quelque chose, c’est qu’il n’est jamais trop tard pour commencer. Vous n’avez pas besoin de courir un marathon ou de révolutionner votre emploi du temps du jour au lendemain. Une promenade de 15 minutes ici et là et vous améliorez déjà votre espérance de vie. Le secret est la cohérence et l’intention. Transformez vos déplacements habituels en occasions de bouger : prenez les escaliers plutôt que l’ascenseur, descendez d’une gare avant votre arrêt habituel, ou allez chercher votre café à pied plutôt qu’en voiture. Et qui sait ? Peut-être que dans quelques années vous remercierez les personnes plus âgées d’aujourd’hui, mais toujours en bonne santé, pour cette décision.
