Depuis plus d’une semaine, les troupes ukrainiennes mènent une offensive surprise dans la région frontalière russe de Koursk. Plus de 120 000 habitants ont déjà été évacués, selon les autorités russes, qui affirment avoir « repoussé » des attaques visant à « pénétrer en profondeur » dans la région.
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Après plus de deux ans de défense de ses propres frontières, l’armée ukrainienne a décidé de déplacer la guerre vers son agresseur. Cela fait huit jours que Kiev est entrée par surprise sur le sol russe, huit jours que ses soldats ont tenu leurs positions. Lancée dans la matinée du lundi 6 août dans la région de Koursk, au nord de Kharkiv, cette incursion éclair s’est depuis propagée à la région voisine de Belgorod.
Kiev affirme contrôler 1 000 kilomètres carrés de territoire russe dans la seule région de Koursk. Selon des calculs réalisés par l’AFP à partir de données russes compilées par l’Institute for the Study of War (ISW), un think tank américain, l’Ukraine a avancé de 800 kilomètres carrés dans la région de Koursk. La carte ci-dessous montre l’ampleur de cette incursion, la première d’une armée régulière étrangère sur le sol russe depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
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À titre de comparaison, la Russie a avancé de 1 360 km2 sur le territoire ukrainien depuis début 2024, et les contre-offensives de l’Ukraine sur son propre territoire sur la même période n’ont représenté que 20 km2, selon une analyse de l’AFP.
Selon les autorités de la région de Koursk, les bombardements ukrainiens ont fait jusqu’à présent au moins 12 morts et 121 blessés parmi les civils, dont dix enfants. Le gouverneur Alexeï Smirnov estime ce nombre à au moins 121 000. « parti ou évacué ». Tuun record dans le pays depuis la deuxième guerre de Tchétchénie, il y a plus de vingt ans.
L’opération a impliqué plusieurs milliers de soldats équipés de matériel militaire occidental. Ils ont percé deux lignes de défense russes, selon la carte publiée sur X par ISW. « Nous continuons d’avancer dans la région de Koursk. Depuis le début de la journée, nous avons parcouru entre un et deux kilomètres dans différentes zones »Volodymyr Zelensky a déclaré mercredi sur Telegram, cité par l’AFP. Il a également rapporté que « Plus de 100 soldats russes capturés » ce mercredi.
Dans le même temps, rapporte l’AFP, l’armée russe a déclaré dans un communiqué avoir déjoué « tentatives » percée profonde de groupes mobiles ukrainiens à proximité de cinq localités de la région, dont l’une, Levchinka, est située à 35 km à vol d’oiseau de l’Ukraine.
Les régions de Koursk et de Belgorod constituent une importante base arrière opérationnelle pour la Russie. Dépôts de munitions, dépôts de carburant, postes de commandement… De nombreuses infrastructures militaires servant dans la guerre en Ukraine sont situées dans cette zone frontalière. Vladimir Poutine, pour qui l’attaque ukrainienne est un revers inattendu, a ordonné à son armée de« expulser l’ennemi du territoire ».
