Le plus gros corail du monde a été découvert dans l’océan Pacifique, ont annoncé des scientifiques. Visible depuis l’espace, elle ferait 30 mètres de long et serait âgée d’au moins trois cents ans.
Il y a encore des merveilles à découvrir sur notre planète. Le plus gros corail du monde a été récemment découvert par des scientifiques. Âgé d’au moins trois cents ans et visible depuis l’espace, il a été repéré lors d’une expédition scientifique lancée par le programme National Geographic Pristine Seas en octobre pour étudier la santé des océans des Îles Salomon (Océanie), d’après CNN.
« Alors que nous pensions qu’il n’y avait plus rien à découvrir sur la planète Terre, nous avons découvert un corail massif composé de près d’un milliard de minuscules polypes, grouillant de vie », a déclaré Enric Sala, explorateur en résidence. chez National Geographic et fondateur de Pristine Seas.
Après avoir plongé pour l’analyser en profondeur, les scientifiques se sont rendu compte que le corail était si imposant qu’il était également visible depuis l’espace, une première pour ce type d’élément aquatique.
Pristine Seas, de la National Geographic Society, a découvert une énorme colonie de coraux dans l’océan Pacifique. La colonie est si grande qu’elle est visible depuis l’espace. pic.twitter.com/KGL588jq0S
– Voyage USA TODAY (@usatodaytravel) 14 novembre 2024
Selon les scientifiques, ce corail serait à l’origine d’une explosion de vie. Entre poissons, crabes ou crevettes, la barrière serait une sorte d’« encyclopédie vivante », contenant des informations sur les conditions océaniques remontant à des centaines d’années.
Le corail, une source alimentaire indirecte
Indépendamment de leur beauté, arborant des touches de violets, de jaunes, de bleus et de rouges vibrants qui brisent leur teinte brune, les coraux en général sont essentiels au monde marin, mais ils le sont tout autant aux humains.
En effet, ils constituent une source indirecte de nourriture pour environ 1 milliard de personnes, contribuant au maintien en vie des espèces animales comestibles et offrant une protection contre les tempêtes et la montée du niveau de la mer.
Mais il y a aussi « des raisons de s’alarmer », a déclaré Sala, fondateur de Pristine Sea. « Malgré sa situation isolée, ce corail n’est pas à l’abri du réchauffement climatique et d’autres menaces humaines. »
Le mois dernier, des scientifiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration ont confirmé que le blanchissement massif mondial des récifs coralliens était le plus important jamais enregistré.
Plus de 40 % des espèces de coraux constructeurs de récifs d’eau chaude sont désormais menacées d’extinction, principalement à cause du changement climatique, selon la Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature publiée mercredi.
Les coraux sont menacés par toute une série de facteurs, notamment la surpêche qui peut endommager et perturber l’équilibre délicat de leurs écosystèmes, la pollution industrielle et les eaux usées.