Villeneuve-d’Ascq, vainqueur de Prague, se qualifie pour la finale de l’Euroligue
Première demi-finale, et première qualification pour la finale de l’Euroligue pour Villeneuve-d’Ascq. Les Nordistes ont battu Prague ce vendredi après-midi à Mersin (Türkiye), 84-78. Les joueurs de Rachid Meziane, désigné meilleur entraîneur de la LFB jeudi, affronteront l’équipe vainqueur de l’autre demi-finale, entre Fenerbahçe et Mersin (18h en France), dimanche (18h).
Les « Guerrières » ont déployé leur agressivité dès le début de la rencontre, pour mener de huit longueurs (21-13, 7e), devant Valériane Ayayi, à son meilleur cette saison en Euroligue (24 points, 4/8 à 3 pts, 6 rebonds, 5 passes décisives), a remis l’équipe tchèque sur les rails, grâce à deux paniers primés et un lancer franc (21-20). L’ESVBA a ensuite eu du mal à rester au contact, subissant les attaques conjuguées d’Ayayi et Nyara Sabally (12 points), mais n’avait que six points de retard à la pause (37-43).
Malgré quelques bourdes, et un basket semblant moins en confiance que ses adversaires, plus expérimentés à ce stade de la compétition (sept Final Fours en neuf ans), Villeneuve-d’Ascq rassemble ses forces (4 joueurs à plus de 10 points), et termine pris l’avantage dès le début du dernier acte, débuté à 63-62.
« Je savais que nous pouvions le faire, nous croyions en nous et nous n’avons pas abandonné. » a commenté Kamiah Smalls, principal pilier de la révolte des Guerrières (18 points, 7/11 au tir, 6 rebonds, 7 passes), au micro de la FIBA. Janelle Salaün a ajouté 15 unités, Kariata Diaby 14 (9 rebonds, dont 6 défensifs), Shavonte Zellous 11.
Prague, 4e la saison dernière, tentera de monter sur le podium dimanche (petite finale à 15 heures), tandis que Villeneuve-d’Ascq, première équipe française à accéder au Final Four depuis dix ans, disputera la finale pour ajouter un deuxième trophée européen à son palmarès, après l’Eurocup en 2015.
