VIDÉO. Le château de Commarque ressuscité par le descendant de la famille d’origine, après quatre siècles d’abandon

En Dordogne, au cœur de la Vallée de la Beunes, entre Sarlat et Les Eyzies, se dresse sur un éperon rocheux l’un des joyaux du Périgord : le Château de Commarque. Malgré les altérations du temps, son architecture reste digne des plus beaux contes de fées et fascine autant que son histoire millénaire.

Fondé au XIIe siècle par les abbés de Sarlat pour assurer la sécurité de la vallée, l’édifice fut transformé et enrichi jusqu’au XVIe siècle, à la mort du dernier châtelain. Puis la forteresse désertée tomba dans l’oubli.

Dans les années 1960, Hubert de Commarque, descendant direct de ses bâtisseurs, découvre la bâtisse familiale en ruine, ensevelie sous les ronces et la végétation. Il décide de se consacrer à son sauvetage.Quand j’ai découvert le site, il n’y avait plus rien à voir. Il a été abandonné une première fois à la fin du XVIe siècle. Vous vous rendez compte, à la fin du XVIe siècle, la vie s’est arrêtée ! Il fut acheté avant la Première Guerre mondiale par un prince allemand, le prince de Croÿ. Il fut encore le berceau de ma famille depuis le XIIe siècle », il raconte à 13h15 le samedi » (X, #13h15).

Ce n’est qu’en 1972 qu’Hubert de Commarque devient propriétaire du château et entame un chantier titanesque pour le restaurer.Il m’a fallu douze ans pour le racheter aux descendants du prince de Croÿ et j’ai commencé à le défricher, à le consolider et à l’étayer. Il y avait une colline qui montait partout jusqu’au niveau des maisons. On a enlevé près de 80 000 mètres cubes de pierres et de terre. La vallée était également complètement remplie d’arbres, c’était illisible » explique-t-il.

D’importants travaux de restauration sont entrepris, ainsi que des fouilles archéologiques, car l’histoire de Commarque remonte bien avant la construction du château fort au XIIe siècle. Dans une grotte, sous le pied de la falaise, des gravures préhistoriques ont été découvertes en 1915. Près du ruisseau qui traverse la vallée, Hubert de Commarque tente de reconstituer la vie sur son domaine à l’époque paléolithique : « « Toute l’histoire du lieu, c’est la source qui est là, qui coule abondamment. Il faut imaginer les troupeaux de rennes qui descendaient des plateaux, buvaient à la source, trouvaient l’herbe… et les hommes avaient la viande, l’eau et la possibilité de s’abriter dans ces reliefs karstiques. »

Même en ruine, le château de Commarque a toujours fait partie de la vie des habitants du Périgord qui aimaient s’y retrouver à l’abri des regards indiscrets. Lorsque Hubert de Commarque décide d’y organiser des visites pour financer son entretien, il se heurte à la désapprobation des habitants.Je n’avais pas imaginé ouvrir le site au public lorsque j’ai commencé les travaux. Ce n’est qu’après de nombreuses années que j’ai décidé de l’ouvrir, ce qui a beaucoup déplu aux premiers amoureux de Commarque car tous les premiers amours du Périgord se sont déroulés à Commarque. J’ai changé le romantisme auquel ils étaient habitués, cela a contrarié beaucoup de monde. Et puis c’était encore le seigneur originel qui revenait à sa place, ce qui n’était pas évident pour beaucoup.« 

Extrait de « Une vie de château », diffusé sur « 13h15 le samedi » le 7ème septembre 2024.

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