Une fusée a décollé samedi de Cap Canaveral (Floride) en direction de l’ISS. Il servira à récupérer les astronautes bloqués dans l’espace depuis quatre mois à bord du Starliner, le vaisseau développé par Boeing.
Une fusée Falcon 9 a décollé de Cap Canaveral (Floride) ce samedi 28 septembre. À son bord, l’astronaute russe Alexandre Gorbounov et le cosmonaute de la NASA Nick Hague. Le but de cette mission ? Récupérez Butch Wilmore et Suni Williams, deux astronautes bloqués sur la Station spatiale internationale (ISS) depuis juin.
Alors qu’ils devaient rentrer à peine une semaine après le début de leur mission, les deux Américains sont désormais dans l’espace depuis près de quatre mois. Ils ont décollé avec le Starliner, un nouveau navire développé par Boeing. Des problèmes ont été rapidement détectés avec son système de propulsion. Après plusieurs semaines de tests pour tester la fiabilité de l’appareil, ces problèmes imprévus ont conduit la NASA à ne pas ramener ses astronautes par ce biais afin de minimiser les risques. Il s’agissait d’un vol d’essai en équipage de l’ISS pour le Starliner, qui ne s’est donc pas révélé très convaincant.
« Je tiens à remercier SpaceX pour son soutien et sa flexibilité », a déclaré Jim Free, administrateur associé à la NASA. Il faut dire que le départ de la mission a pris du retard puisqu’il était prévu pour la mi-août. Mais, pour laisser à la NASA le temps de prendre sa décision concernant la mission de Boeing, la société du milliardaire controversé Elon Musk a accepté de reporter le décollage. Le lancement a été une nouvelle fois reporté en raison de l’ouragan Hélène qui a frappé la Floride cette semaine.
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« Nous savons que ce lancement est un peu unique, avec seulement deux passagers attendus », a encore reconnu Jim Free. Une autre nouveauté est le point de lancement de cette mission qui est utilisé pour la première fois. Le navire devrait accoster à l’ISS ce 29 septembre vers 23h30. Nick Hague et Alexandre Gorbounov passeront cinq mois sur l’ISS. Les membres de la mission précédente, Crew-8, effectueront une période de transfert à leurs côtés avant de revenir via un autre Espace. Heureusement, « la transition n’a pas été si difficile », précise le premier.