VIDÉO. Comment le « wesh » français est désormais utilisé par les Britanniques

L’expression « wesh », utilisée en France depuis les années 1990, commence à être utilisée par les jeunes Londoniens. Une migration linguistique que l’on doit à Central Cee. Fin août, le rappeur britannique, très suivi outre-Manche, l’a effectivement utilisé dans la chanson Voiture de course noir du JRK 19 parisien sur lequel il est invité.

Nabeel, un Londonien présent sur TikTok, est le premier à avoir témoigné de l’ampleur du phénomène dans sa ville : « Londres connaît une ‘pandémie WSH’. Tous ceux que je connais l’utilisent. Je crois que j’ai même entendu mon chat le dire l’autre jour ! ». Avec plus de 600 000 vues et 80 000 likes, la vidéo est rapidement devenue virale.

Le mot « wesh » a bien sûr ses origines étymologique en arabe. Principalement utilisé en Algérie, il est utilisé dans les expressions « Wech rak ? » ce qui veut dire « Comment vas-tu ? » Ou « Wesh, d’accord ? Pour « Qu’est-ce que c’est? ». On peut le comparer à « Quoi » en français, ou « quoi » En anglais.

Julien Barret est linguiste et auteur de Grand livre de punchlines de Sénèque à Nekfeu. Pour lui, « wesh » a évidemment sa source en arabe algérien, mais une autre piste peut aussi expliquer son usage en France au milieu des années 1990 : «Les rappeurs français font revivre le « wesh, wesh, yo » du rap américain. En 1996, le groupe Lunatic sort son morceau désormais culte, Le crime paie en compilation Hostile. Booba commence le titre avec ce fameux « Wesh, wesh, yo » probablement emprunté à « Yesh yesh yo » des rappeurs américains Heltah Skeltah, membres de Fab5, qui l’utilisaient en 1995 sur leur titre Leflaur Leflah Eshkoshka« .

Preuve supplémentaire pour Julien Barret que « Les mots voyagent et n’ont pas de frontières ». Pour lui, les artistes rap sont les premiers pionniers du travail des linguistes et de ceux qui écrivent des dictionnaires : « Ce sont eux qui savent fixer une expression qui vole comme un papillon, la fixer sur un support sonore et écrit. Les dictionnaires, eux, tardent un peu à y remédier.

Et pour enfoncer le clou : « Wesh n’est toujours pas dans le Petit Larousse. Ce qui est quand même assez étrange pour un dictionnaire qui prétend refléter les usages et l’air du temps. »