Un long silence, un petit soupir, une voix timide : malgré une ligne de stats XXL, Victor Wembanyama n’était pas d’humeur au débriefing du match face au Jazz. Car les Spurs se sont mouillés les pieds face à Utah (défaite 111-110) au coeur d’un après-midi texan bien maussade. Il y a bien sûr la satisfaction de Stephon Castle et un jeu offensif plus fluide avec le retour de Devin Vassell, mais la copie globale interroge et intrigue.
Même en l’absence du professeur Gregg Popovich, San Antonio continue d’expérimenter différentes combinaisons et combinaisons dans son laboratoire du Frost Bank Center.
Surtout, la franchise quintuple championne NBA continue d’utiliser Victor Wembanyama essentiellement en dehors du panier. Deux coups de raquette réussis en 32 minutes pour une hauteur intérieure de 2m24, est-ce vraiment suffisant ?
Décrit comme un « joueur de périmètre » plutôt qu’un « joueur intérieur » par Gregg Popovich avant ses problèmes de santé, « Wemby » passe donc la plupart de son temps au large. Le rookie en titre de l’année, avec en moyenne sept tentatives à 3 points, soit deux de plus que l’an dernier, continue en tout cas de se chercher.
Pas en réussite derrière l’arc depuis le début de la saison, il a cette fois inscrit 6 de ses 9 tentatives lointaines. « Vraiment ? Je n’avais pas encore marqué six 3-points dans un match ? »il fut surpris. « Mais cette performance n’est pas un tournant dans ma progression : je ne vais pas tirer à 66 % (derrière l’arc) dans ma carrière. Je dois juste continuer à jouer mon jeu et à tirer à 3 points parce que cela en fait partie maintenant.
Auteur d’une ligne de statistiques complète (24 points à 8/15 aux tirs, 16 rebonds et 7 contres), Victor Wembanyama veut continuer à cultiver sa polyvalence. « C’est très important car j’en suis capable »estime-t-il, malgré un ratio passes – revirements largement défavorable face au Jazz (0 passe – 7 revirements).
Les Spurs veulent « trouver un équilibre » dans leur sélection de tirs
Avec deux contre-attaques rapides sur Kyle Filipowski puis sur John Collins au début d’une dernière minute fatale pour les Spurs, Victor Wembanyama pensait un temps offrir à ses fans une cinquième victoire en dix matchs. Mais Collin Sexton (23 points) et surtout Jordan Clarkson (16 points), avec une faute offensive provoquée sur « Wemby » dans les dernières secondes, se sont chargés de finir le travail. « Nos chiffres d’affaires (20) sont notre plus gros problème »» déclare l’entraîneur par intérim Mitch Johnson pour justifier la défaite de la soirée.
Réaffirmant la volonté des Spurs de continuer à tirer à 3-points (47 tentatives, le 2e total de son histoire pour la franchise texane !), le technicien de 37 ans a rappelé qu’il « nécessaire pour trouver un équilibre » avec des tirs à 2 points. Car les tirs à 3 points, les Spurs les ont largement utilisés et abusés en début de match.
Leurs quinze premiers points ont également été marqués derrière l’arc, avec une réussite probante de Stephon Castle avec trois tirs gagnants transformés en autant de tentatives.
« La façon dont nous utilisons Victor (Wembanyama) évolue clairement, il n’aime pas être mis dans des cases et cela se reflète sur le terrain »a rappelé Mitch Johnson avant le match. Mais les Spurs doivent encore trouver un équilibre, car comme l’a rappelé Victor Wembanyama lui-même lors du camp d’entraînement, il doit mettre la pression sur les défenses adverses dans toutes les zones du terrain : « Je dois continuer à progresser près du cercle car ce sont les coups les plus faciles et donc ceux qu’on va le plus rechercher cette saison ».
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Retour de Devin Vassell réussi. Ayant subi une opération au pied cet été, l’arrière des Spurs a disputé ses premières minutes de la saison, plus de sept mois après sa dernière apparition en NBA. En 22 minutes de jeu, il termine troisième meilleur buteur des Spurs face au Jazz (21 points à 8/13 aux tirs) et rend plus fluide l’attaque texane.
– Une autre ligne de statistiques rare pour Victor Wembanyama. Malgré ses six turnovers, le natif du Chesnay (Yvelines) est devenu le premier joueur NBA à totaliser plus de 20 points, 10 rebonds, 5 contres et 5 tirs à 3 points réussis à trois reprises, en seulement 81 matchs. Il devance désormais l’intérieur des Celtics Kristaps Porziņģis, auteur de cette performance à deux reprises.
– Stephon Castle continue. Après son match contre Portland, l’ancien joueur d’UConn vient d’afficher une deuxième prestation réussie face au Jazz (23 points à 8/13 tirs et 3 passes décisives en 34 minutes). « Il doit encore s’améliorer dans tous les domaines car il n’a joué que dix matchs NBA »tempère Mitch Johnson. « Mais c’est un garçon formidable avec un bon tempérament. Il continue d’apprendre et de se réconforter au fil des rencontres. »
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
De notre correspondant à San Antonio (Etats-Unis),