Nous ne sommes pas encore à la mi-novembre et les Spurs se trouvent déjà à un tournant de leur saison. Après un nouveau road trip contre les Rockets mercredi soir, San Antonio a dû réagir en entamant huit de ses neuf prochains matchs à domicile.
Face à des Blazers peu soucieux de la tâche défensive, les hommes de l’entraîneur intérimaire Mitch Johnson en ont d’abord profité pour creuser un premier écart, avant que les remplaçants des Spurs n’accroissent cette avance (52-43) dans le deuxième quart-temps. Au milieu d’une attaque décousue, Julian Champagnie a su tirer son épingle du jeu (14 points dont 4/8 à 3-points), tandis que Blake Wesley (10 points, 8 passes et 2 interceptions), toujours dans les bons coups, jouait avec malice. pour tromper son homologue.
Revenant à une possession juste avant la pause (56-55), les Blazers n’ont pas réussi à créer une dynamique positive au retour des vestiaires. Mais incapables de creuser un écart rédhibitoire, les Spurs avaient visiblement l’esprit ailleurs. Entre timing de passe manqué et tirs ouverts non convertis, les Spurs ont longtemps balbutié avec leur basket. Drafté en 4e position en juin dernier, Stephon Castle (14 points, 6 passes décisives) a pourtant probablement signé l’un de ses matchs les plus aboutis de sa carrière NBA.
Victor Wembanyama peine à peser
Comme depuis le début de la saison, Victor Wembanyama a multiplié les tirs lointains sans grande réussite (2/6, au final). Mal à l’aise des deux côtés du terrain, Victor Wembanyama donnait parfois le sentiment de créer une illusion sur le terrain. Dans une nuit sans, il a eu du mal à peser pour son équipe, terminant avec 12 points à 4/13 au tir, 8 rebonds, 2 passes décisives, 4 interceptions, 3 contres et 4 ballons perdus. Un tir presque hors du logo en début de dernière période (99-88, 40e) remettait la foule debout mais les supporters des Spurs n’avaient plus guère à se mettre sous la dent.
« Il n’y a aucune frustration quant à ma performance offensive. Le staff et moi savons que je suis développé de la bonne manière », » a déclaré « Wemby » après la réunion. « Je prends les clichés que je veux prendre et je finirai par les prendre. Ce qui compte aujourd’hui, c’est l’intention d’atteindre un objectif à plus long terme.
Mitch Johnson a toutefois voulu tirer quelque chose de positif de ce succès poussif, acquis collectivement (35 passes décisives). « La réaction (après la défaite à Houston la veille) a été formidable. Cette victoire est un effort complet de la part de mon équipe et plus particulièrement du banc qui a énormément contribué (23 points) et a su monter en intensité ».
Sans être brillants et sans être vraiment inquiétés, les Spurs ont fini par s’imposer assez tranquillement avant d’enchaîner contre le Jazz samedi soir (23h00) tandis que les Blazers affronteront les Wolves ce vendredi soir.
CE QU’IL FAUT RETENIR
— Les Spurs maintiennent le flou concernant Gregg Popovich. L’entraîneur par intérim de San Antonio, Mitch Johnson, est resté évasif sur le retour du légendaire entraîneur sur le banc : « Nous avons du pain sur la planche, donc je ne lui ai pas parlé en détail (de sa santé). Mais je dirais qu’il va bien. ».
— Rayan Rupert discret. L’ancien pensionnaire du Pôle France, repêché en 43e position en 2023, n’a passé que 8 minutes sur le terrain. Sidy Cissoko a dû se contenter de miettes, seulement 28 secondes.
— Shaedon Sharpe revient. 308 jours après ses derniers points en NBA, le prometteur arrière canadien des Blazers, victime d’une déchirure du labrum à l’épaule gauche à l’intersaison, a marché sur le parquet pour la première fois depuis la reprise. Il a passé 20 minutes sur le terrain et a terminé avec 13 points à 6/9 tirs.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.