Le suspense était quasi inexistant à l’approche de l’annonce. La preuve, une vidéo a été réalisée pour l’occasion dans laquelle on voit Victor Wembanyama se faire féliciter dans tous les sens par les Rookies de l’année des saisons précédentes : c’est officiel, Wemby est devenu ROY, élu à l’unanimité d’ailleurs. C’est un contexte idéal pour se demander où se situe Wemby par rapport aux meilleures campagnes de recrues de l’histoire de la NBA.
Victor Wembanyama a reçu les 99 votes de première place d’un panel de médias, faisant de lui le premier Rookie NBA unanime de l’année depuis Karl-Anthony Towns lors de la saison 2015-16. pic.twitter.com/cWcjdXRrUD
-Communications NBA (@NBAPR) 6 mai 2024
Victor Wembanyama, une saison rookie extraordinaire
De nos jours, on attend d’un très bon rookie qu’il aide son équipe à améliorer son bilan. Allez, s’il peut aussi ajouter quelques stats et battre quelques records de précocité, c’est un joli bonus. Mais dans le contexte actuel, vu le niveau de la Ligue, il est difficile d’espérer faire beaucoup plus. Victor Wembanyama n’a pas amélioré le bilan de son équipe, ce qui ralentit considérablement son palmarès dans la hiérarchie des meilleurs Rookies de l’histoire, mais il reste dans une saison absolument historique sur le plan individuel.
L’une des plus grandes saisons de recrues que la NBA ait connues.
Victor Wembanyama, l’unanimité #KiaROY. 👽 pic.twitter.com/ZKKhqo9ymj
-NBA (@NBA) 6 mai 2024
Victor Wembanyama a encore de beaux arguments à faire valoir : meilleur contreur de la Ligue dès sa première année (???), huitième rebondeur, Top 3 garanti pour le trophée du Défenseur de l’année (synonyme de NBA All-Defensive Team), triple double sans passes décisives, cinq par cinq, premier joueur de l’histoire à compiler 1 500 points, 700 rebonds, 250 passes, 250 contres et 100 points à 3 points en une seule saison : ce sont des réalisations qui sont loin d’être courantes pour une première saison.
Victor Wembanyama des San Antonio Spurs a remporté le prix NBA Rookie of the Year 2023-24. Premier joueur de l’histoire de la ligue à atteindre 1 500 points, 700 rebonds, 250 passes décisives, 250 contres et 100 tirs à 3 points réalisés en une saison. pic.twitter.com/wgaxOLZIWB
– Shams Charania (@ShamsCharania) 6 mai 2024
Pour célébrer l’occasion, une vidéo a été réalisée où Victor est félicité avec les messages de nombreux anciens Rookie de l’année, anciens élèves qui se sont particulièrement illustrés lors de leur première année dans la Grande Ligue. LeBron James, Kevin Durant, Shaquille O’Neal, Jason Kidd, Pau Gasol, Vince Carter, Grant Hill, Chris Paul, David Robinson, Allen Iverson… rien que ça. Victor ne sait plus vers qui se tourner, les compliments fusent de toutes parts.
Incroyable 🥹🥹🥹🥹🥹
Les fanatiques ont réuni un panel d’anciens Rookies de l’année pour féliciter Victor Wembanyama ! ❤️ pic.twitter.com/SP0Sg9CsrT
—TrashTalk (@TrashTalk_fr) 6 mai 2024
Tous ces noms s’ajoutent à bien d’autres qui ont eux aussi réalisé une incroyable campagne de rookie. Oscar Robertson, Michael Jordan, Malcolm Brogdon… Autant de joueurs qui ont choqué la Ligue en arrivant en NBA. Et si on catégorisait tout ça pour voir où se situe Wemby parmi ces légendes élues Rookie de l’année ?
Les très sérieux
Pour s’échauffer, on peut commencer par analyser quelques noms qui ont largement dépassé les attentes placées sur eux pour leur première saison en NBA, sans pour autant faire douter le public de leur appartenance à l’espèce humaine. Commençons par une campagne notable pas trop vieille, la bonne vieille Villes de Karl-Anthony. KAT n’a l’air de rien, mais pour sa première saison en 2016, il est élu ROY à l’unanimité, et conclut l’année avec 82 matchs, 18,3 points et 10,5 rebonds de moyenne à 54,2% aux tirs. Très sérieux.
Pour l’année 2008, Kevin Durant – alors gardien – a remporté le ROY avec 20,3 points par match. En 2002, Paul Gasol est devenue la première recrue non américaine de l’année. Il a joué tous les matchs avec les Memphis Grizzlies, avec une moyenne de 17,6 points sur 51,8% de tirs. Avec 8,9 rebonds par match, il est 14ème de la Ligue dans cet exercice. En 2006, Chris Paul a également remporté son ROY, une seule voix pour la première place lui échappant. Lors de sa première saison, il a récolté en moyenne 16,1 points, 7,8 passes décisives, 5,1 rebonds et 2,2 interceptions. Des moyennes qui font déjà de lui le septième passeur et troisième intercepteur de la Ligue.
L’anormal
Avec Allen Iverson en 1997, nous sommes arrivés au ROY après avoir reçu des votes pour le trophée MVP. AI a terminé l’année avec une moyenne de 23,5 points, 7,5 passes décisives et 2,1 interceptions, ainsi qu’à la 17e place du MVP. Avec une moyenne de 18,3 points et tous les matchs disputés lors de la saison 1999, Vince Carter était à la limite d’une équipe All-NBA, seizième au classement MVP. En 1995, Jason Kidd Et Colline de Grant avait une égalité parfaite dans les votes de recrue de l’année. Treizième place au MVP pour le premier avec une moyenne de 7,7 passes décisives sur la saison, sélection pour le All-Star Game accompagnée de moyennes de 19,9 points et 5 passes décisives pour le second. Dans les All-Stars dès la première année, on compte aussi Patrick Ewing en 1986, avec une moyenne de 20 points, 9 rebonds et 2,1 contres.
Profitons de cette rubrique pour évoquer deux dossiers qui n’ont pas pu obtenir le titre ROY pour leur première saison compte tenu de la concurrence, mais qui ne méritaient pas moins. Elvin Hayes et ses 28,4 points, 17,1 rebonds et sa contribution aux 22 victoires supplémentaires de son équipe en 1969, le conduisant à un titre de meilleur buteur de l’année, et Hakeem Olajuwoncoupable d’une saison avec 20,6 points, 11,9 rebonds et 2,7 contres, le plaçant au douzième rang du vote MVP et dans la deuxième équipe All-Defensive en 1985.
La plupart des actions d’une recrue au cours d’une saison :
457 — David Robinson
425 — Manute Bol
346—Shaq
319 — Hakeem
311 — Wemby
Peut-il transmettre les numéros de Hakeem et Shaq ? pic.twitter.com/IKIo5qhmnS
– StatMuse (@statmuse) 1 avril 2024
Les violents
Pour ouvrir cette nouvelle catégorie de joueurs, commençons par mentionner Maurice Stokesqui a récolté en moyenne 16,8 points, 16,3 rebonds et 4,9 passes décisives pour sa saison 1956, avec une septième place de MVP à décorer. Marc Jackson en 1988, il termine l’année au treizième rang du titre de MVP, avec 82 matchs joués, 13,6 points, 10,6 passes décisives et 2,5 interceptions de moyenne. Walter Davis en 1978 ? Cinquième MVP, 24,2 points, 6 rebonds et 3,4 passes décisives. Blake Griffin en 2011 ? All-Star, dixième MVP, 22,5 points à 50,6% au tir, 12,1 rebonds, 3,8 passes et toute la NBA terrifiée. Rick Barry en 1966 ? All-NBA First Team, 25,7 points, 10,6 rebonds, aucun match manqué.
Nous continuons avec James Lebron en 2003. Le piment de la saison de Chosen One ? Il s’en rend compte à la sortie du lycée. 20,9 points, 5,9 passes de moyenne, top 9 MVP, +18 victoires pour les Cavs, c’est tout… Avec sa saison à 24,9 points, 17,1 rebonds et 4,1 passes en 1959, Elgin Baylor se situe dans le top 10 de ces trois catégories statistiques. Il a fait partie de la première équipe All-NBA dès sa première année et a également été nommé MVP du All-Star Game. En 1969, Wes Unseld a été carrément nommé MVP dès sa première année. Normale. Citons également la saison avec une moyenne de 31,6 points et 19 rebonds. Walt Bellamy en 1962.
Le furieux
C’est dans cette catégorie que Victor Wembanyama convient, à notre avis. Sans manquer de respect aux grands noms du passé, la Ligue compte aujourd’hui bien plus d’une douzaine d’équipes. Cela rend les exploits du Français complètement fous compte tenu de la concurrence. En 1993, Shaquille O’neal a une saison comparable à Frenchie en impact individuel. Il a débuté la saison comme joueur de la semaine, fracassant des cerceaux et totalisant en moyenne 23,4 points, 13,9 rebonds et 3,5 contres à 56,2% de tirs et permettant au Magic d’inscrire +20 victoires. Michael Jordan en 1985 ? En moyenne 28,2 points, 6,5 rebonds, 5,9 passes décisives, ce qui lui a valu une sélection dans la deuxième équipe All-NBA. Larry Oiseau était la première équipe All-NBA depuis ses débuts en 1980, permettant à Boston de remporter 61 matchs. Larry Legend a terminé sa saison à plus de 40 % derrière l’arc.
Lorsqu’il arrive en NBA en 1970, Kareem Abdul Jabbar, alors appelé Lew Alcindor, fait parler son skyhook. Kareem a récolté en moyenne 28,8 points, 14,5 rebonds et 4,1 passes décisives au cours de sa première année et a aidé les Bucks à remporter 29 matchs supplémentaires. Il a été élu dans la deuxième équipe All-NBA et dans la deuxième équipe All-Defensive. Un impact similaire à David Robinson, premier des trois Spurs à remporter le titre ROY. Après sa carrière dans la NAVY, l’amiral a récolté en moyenne 24,3 points pour sa première saison en NBA ainsi qu’au sein de la All-Defensive Second Team. Cela permet aux Spurs de gagner 35 matchs de plus que la saison précédente.
Victor Wembanyama rejoint Tim Duncan et David Robinson en tant que seuls joueurs des Spurs à remporter le titre de recrue de l’année 🤝 pic.twitter.com/45ILgYRHmT
– NBA sur ESPN (@ESPNNBA) 6 mai 2024
Les gravement malades
Nous avons gardé quatre noms pour finir et non des moindres. Bien entendu, dans cette catégorie, nous n’avons que des joueurs qui ont été nommés dans la première équipe All-NBA dès leur première année. Commençons avec Oscar Robertsonqui, avec 30,5 points, 10,1 rebonds et 9,7 passes en 1961, a frôlé une première saison avec un triple-double de moyenne à 30 p. Tim Duncan a permis aux Spurs de remporter 36 victoires supplémentaires lors de sa première saison. Il était la recrue du mois… chaque mois et a été nommé dans la deuxième équipe entièrement défensive pour sa saison 1998. Magie Johnsonest l’un des seuls noms de cet article à ne pas avoir été élu Rookie de l’année, cet honneur revenant à Larry Bird en 1980. Mais étant donné qu’il a terminé la saison avec les titres de Champion NBA et de MVP des Finales, on lui pardonne.
Pour conclure, comment ne pas parler Wilt Chamberlain. Vous vous demandez peut-être pourquoi le prix de la recrue de l’année porte son nom ? Et bien c’est parce que pour sa première saison en NBA, Wilt tournait en moyenne à 37,6 points et 27 rebonds (désolé ?). Et qu’il s’empare du titre de MVP régulier. Va chercher celui-là.
Félicitations à Victor Wembanyama pour avoir remporté le trophée Wilt Chamberlain, alias le prix de la recrue de l’année.
Chamberlain possède la meilleure saison de recrue dans tous les sports américains avec des moyennes de 37,6 PPG et 27 REB.
Il a également été nommé MVP de la ligue.#NBATwitter #NBAPlayoffs pic.twitter.com/WkitvNWExY
– Écrou BBall (@BBall_Nut) 7 mai 2024
Au milieu de tous ces monstres, Victor Wembanyama peut bien prétendre à un top 10 absolu lors de ses saisons rookie. Même s’il est difficile de rivaliser avec des joueurs All-Star, All-NBA ou même MVP à leurs débuts, Wemby surpasse probablement tous ces charmants records dans un domaine : la défense. Aller potentiellement décrocher la médaille d’argent au trophée du Défenseur de l’année, ce serait tout simplement… la meilleure performance pour un Rookie dans cet exercice. Prenez ça, tout le monde.
