Le Français Vincent Bouillard a créé la surprise en remportant samedi la 21e édition de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), profitant de l’abandon de plusieurs favoris.
Originaire d’Annecy, âgé de 31 ans et relativement inconnu dans le monde du trail de haut niveau, il était assez loin (69e) dans la liste des favoris au départ et ne fait pas partie d’une équipe sponsorisée.
Il a couru une grande partie de la course en solitaire en tête pour sa première participation à l’UTMB et a bouclé le parcours en 19 h 54 min 23 sec, devenant ainsi membre d’un club très sélect de coureurs ayant bouclé la course en moins de vingt heures.
Il succède à l’Américain Jim Walmsley qui visait le doublé mais avait dû abandonner après environ neuf heures de course et 83 km en raison d’une blessure au genou.
Ingénieur de formation, spécialisé dans le développement de chaussures pour l’équipementier Hoka, Bouillard n’avait jusqu’alors couru qu’une seule course dite des « 100 miles » (environ 160 km), le Kodiak Ultra Marathons en octobre dernier en Californie, qu’il avait remporté.
Son palmarès compte cependant des victoires ou de bons classements dans plusieurs autres courses plus courtes, comme la Gorge Waterfalls (Etats-Unis) en 2023 (1er) ou la MaXi-Race du Lac d’Annecy en janvier (5e).
Les premiers poursuivants, le Français Baptiste Chassagne et l’Equatorien Joaquin Lopez se sont rapprochés de l’arrivée à Chamonix pour compléter le podium.
Chez les femmes, la favorite américaine Katie Schide devance largement ses poursuivantes, la Canadienne Marianne Hogan et la Néo-Zélandaise Ruth Crof.
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