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Le quadruple champion olympique a remporté le 400 m quatre nages lors de la Coupe du monde en petit bassin à Incheon, en Corée du Sud.
Léon Marchand a une nouvelle fois remporté les trois titres de la Coupe du monde quatre nages en petit bassin en dominant samedi le 400 m quatre nages à Incheon, deuxième étape de la compétition, après son triplé à Shanghai.
Le quadruple champion olympique, coiffé cette fois d’une casquette française (mais au nom de son ami du club Guillaume Guth), a ajouté le 400 m 4 nages à son palmarès grâce à un temps de 3 min 58 sec 30/100, en nette amélioration. son propre record de France, pour finir devant le Japonais Daiya Seto et l’Italien Alberto Razzetti.
« Je suis parti beaucoup trop vite la semaine dernière, j’ai eu un peu un manque de repères, j’ai eu l’impression d’être encore dans les yards, en NCAA (le championnat universitaire américain) »il a analysé.
« Là je me suis posé un peu plus, j’ai laissé partir les autres et puis dans le dos, j’ai vraiment essayé de placer mon coup, de construire un peu dans les 100 mètres, comme je le fais dans les grandes nages en fait (…) c’était bien mieux que la semaine dernière. Résultat : il a pris plus de 1,5 seconde de retard sur son précédent meilleur temps établi en Chine une semaine plus tôt.
Marchand a d’abord concouru jeudi sur le 100 m quatre nages à égalité avec la Suissesse Noè Ponti, puis sur le 200 m dans sa discipline favorite vendredi soir.
Quelque 60 centièmes plus lent sur la version 200 m qu’en Chine, où il a également établi le nouveau record de France en 1 min 50 sec 30/100e, le Toulousain s’est dit fatigué après son deuxième titre acquis en Corée du Sud, notamment à cause des déplacements.
Pas encore sûr de son programme de clôture de la veille, il ne s’est finalement pas présenté samedi matin au départ des séries du 200 m brasse et nage libre.
Envie de nager librement ?
Le choix du repos s’est révélé gagnant : avec ce nouveau titre en quatre nages, sur 400 m, le Français de 22 ans a réalisé un deuxième triplé consécutif en Coupe du monde. « Techniquement, stratégiquement, c’est mieux, donc c’est un bon résultat »il a résumé.
Léon Marchand aura l’occasion d’inscrire un troisième triplé, synonyme de plusieurs chèques bonus, à Singapour (31 octobre-2 novembre), dernière étape de la Coupe du monde.
Il peut aussi encore viser la première place du classement général.
Il faudra ensuite penser aux Championnats du monde de bassin de 25 m à Budapest (10-15 décembre), où l’enjeu sera complètement différent pour celui qui encaissera. « amusez-vous » lors de cette tournée asiatique, décrite comme une période de « transition » de retour d’une longue pause post-olympique.
Pour s’y préparer, il rentrera chez lui à Toulouse pour quelques semaines de travail et préciser ses éventuelles envies en natation libre : « Les courtes distances je pense, peut-être que je ferai quelques relais, peut-être les deux ‘libres’ à Budapest, je verrai. Mais c’est ce que je veux faire à l’avenir. ».
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