La chaîne de magasins de vêtements Esprit a annoncé mercredi avoir déposé le bilan de ses activités en Europe, misant sur une restructuration pour surmonter ses difficultés liées notamment à la hausse des coûts et aux séquelles de la pandémie de Covid-19.
Le groupe, coté à la Bourse de Hong Kong et dont le siège est en Allemagne, dit espérer que cette procédure ouverte auprès du tribunal de Düsseldorf (ouest) permettra de « réorganiser les finances et la trésorerie » de ses filiales, ajoutant que « plusieurs investisseurs potentiels ont exprimé leur intérêt pour un partenariat stratégique.
Inflation, taux d’intérêt et prix de l’énergie
Le dépôt de bilan concerne la filiale Esprit Europe et six autres sociétés allemandes du groupe. En Europe, le groupe possède des points de vente aux Pays-Bas, au Luxembourg, en France, en Grèce, en Bulgarie, en Autriche, en Finlande, en Suède, en Angleterre, en Allemagne, au Danemark, en Pologne, en Italie et en Espagne, selon son site Internet. Des filiales en Suisse et en Belgique, où Esprit possède des magasins, ont déposé le bilan en mars et avril.
« Ces dernières années, les filiales ont dû faire face à des coûts extrêmement élevés en raison de l’inflation, des taux d’intérêt et des prix de l’énergie, des séquelles du coronavirus et des conséquences des conflits internationaux », explique Spirit dans un communiqué.
Cette situation a été « aggravée par le poids des coûts hérités du passé », poursuit le groupe, invoquant des loyers élevés et des magasins de tailles inadaptées.
Massacre dans le secteur
Ce cocktail de difficultés, auquel s’ajoute la concurrence de la « fast fashion » et de la brocante, provoque depuis plus d’un an un massacre dans le secteur du prêt-à-porter avec la chute de marques emblématiques comme Camaïeu, Burton of London. , Gap France, Naf Naf, Kookaï et autres.
Il s’agit de la deuxième procédure d’insolvabilité en quatre ans pour Esprit, qui avait supprimé environ un tiers de ses effectifs et fermé 100 magasins au moment de la pandémie.
La chaîne de vêtements a été fondée en 1968 à San Francisco par un couple hippie américain, Douglas et Susie Tompkins – également derrière la marque The North Face -, qui ont vendu leurs premiers articles en parcourant la Californie à bord d’un minibus Volkswagen. Ces fondateurs ne sont plus aux commandes depuis longtemps. Le groupe est coté depuis 1993, dont le siège est à Ratingen près de Düsseldorf (ouest de l’Allemagne). Esprit affirme être présent dans plus de 40 pays avec 586 magasins.