Vers un podium sablais historique

A la fois nostalgique et tourné vers l’arrivée, il confie également : « C’est étrange, j’ai l’impression que le départ était hier. Tout est passé si vite et pourtant ces derniers kilomètres semblaient interminables. J’ai déjà oublié les moments difficiles, comme s’ils appartenaient à une autre vie. « . Ce sentiment d’étrangeté rend l’attente encore plus intense, chaque instant devenant un prélude à ce moment tant attendu : le franchissement de la ligne. Estimé entre 23 heures et 1 heure du matin la nuit prochaine, il s’annonce comme un sas d’émotion avant la finale. apothéose : le retour sur le canal, prévu demain matin à 8 heures, entouré de ses proches et de ses supporters. L’aventure touche à sa fin, mais elle ouvre déjà la porte à tout ce qu’elle a transformé en lui : des souvenirs indélébiles, du nouveau. des ambitions prêtes à s’épanouir et une force renouvelée.

L’art de l’adaptation

Une force renouvelée, c’est précisément l’état d’esprit de Paul Meilhat. Victime d’une perte d’étai il y a deux jours, le skipper de Biotherm évolue actuellement en mode dégradé sous J3, avec le foil à 70%, mais reste positif autant que combatif. Autrement dit, il a enfilé son costume de licorne, mais garde son sabre laser à portée de main.  » Il n’y a pas vraiment de règles en course au large : chaque situation est unique. Rien n’est noir ou blanc, tout est dans les nuances, dans les compromis. La sécurité passe donc avant tout, la concurrence ensuite. En fait, cette phrase s’applique d’emblée : ça ne m’aide pas, je dois faire ce que je ressens », note Paul, décrivant une navigation où chaque instant nécessite des ajustements : « Ma situation n’est pas idéale, mais elle me permet de continuer à avancer. Dès que possible, je monterai au mât pour installer une nouvelle drisse. Dans deux jours, une crête devrait amener des vents légers, ce qui pourrait être un bon moment pour réaliser cette opération. Mais à ce moment-là, la houle provoquée par la grande dépression, attendue dans trois ou quatre jours, commencera déjà à se faire sentir. Mon dilemme : remonter avec peu d’air mais une forte houle ou le faire dans des conditions plus venteuses mais sur une mer plus stable. Quoi qu’il arrive, il n’y aura pas de timing parfait », a précisé le skipper dont le choix se résume, en somme, à un saut dans les cactus ou un autre dans les orties.

Entre pression et imprévus

Quant à la fameuse dépression qui se profile, il l’anticipe avec sérénité : « Le vent fort sera assez facile à éviter. Rester un peu plus au sud en empruntant une route plus au sud vers les Canaries devrait suffire « . Cependant, cela semble plus probable pour ses deux concurrents plus avancés, Sam Goodchild (VULNÉRABLE) ou Jérémy Beyou (Charal). Ces deux-là devront certainement tourner le dos le moment venu, face à des vents pouvant atteindre 45-50 nœuds près des Açores et surtout des vagues de sept à huit mètres attendues au cœur du système. D’une durée de 14 secondes, ces conditions leur rappelleront forcément celles du Grand Sud.  » Nous savons que l’Atlantique Nord en hiver peut être beaucoup plus abondant que les mers du Sud en été austral. », a observé Paul Meilhatdiscuter des derniers défis de la course. A ce stade, la fatigue des bateaux et l’accumulation de petits pépins techniques amplifient la pression. Chaque ajustement devient plus difficile et chaque erreur plus coûteuse. Les marins doivent faire preuve à la fois de détermination et de flexibilité, en s’adaptant constamment aux événements inattendus. C’est dans la gestion de ces derniers obstacles, physiques et techniques, que se manifeste leur véritable force.