vers l’interdiction à vie de la vente de tabac aux personnes nées après le 1er janvier 2009 – Libération

Beaucoup en ont rêvé. C’est exactement ce que le Royaume-Uni est sur le point de faire : interdire purement et simplement la vente de cigarettes à toute une génération. La Grande-Bretagne pourrait ainsi progressivement devenir un pays sans tabac. Les députés ont voté ce mardi en faveur d’un projet de loi selon lequel les jeunes de moins de quinze ans aujourd’hui ne se verront jamais légalement vendre des cigarettes. D’autres pourront continuer à acheter leurs médicaments quotidiens. Avant le Royaume-Uni, la Nouvelle-Zélande avait fait adopter un texte similaire au Parlement en 2022, interdisant la vente de cigarettes à toute personne née après 2008. Mais fin 2023, le nouveau gouvernement conservateur a annoncé l’abandon de ces mesures pionnières.

Si le texte est finalement adopté, ces jeunes deviendraient la première génération sans tabac au Royaume-Uni, où le tabagisme est, selon le gouvernement, la principale cause de mortalité évitable. Il est responsable d’environ 80 000 décès par an et d’un cancer mortel sur quatre. Lors du premier vote de ce projet de loi, mardi à la Chambre des communes, 383 députés ont approuvé le texte, contre 67 voix contre. Parmi eux près d’une soixantaine de députés conservateurs, dont le ministre des Affaires Kemi Badenoch et plusieurs secrétaires d’Etat.

Le Premier ministre conservateur Rishi Sunak a lancé à l’automne une politique antitabac très ambitieuse, à la surprise générale, même si elle divise son camp. « Il est de notre responsabilité, de notre devoir, de protéger la prochaine génération », a déclaré la ministre de la Santé Victoria Atkins à l’ouverture des débats à Westminster mardi après-midi. Ce projet de loi devrait permettre de lutter « la tyrannie de la dépendance » créé par le tabac.

Quatre fumeurs sur cinq commencent avant l’âge de 20 ans

Quatre fumeurs sur cinq ont commencé à fumer avant l’âge de 20 ans et restent dépendants pour le reste de leur vie, même si la plupart d’entre eux ont tenté d’arrêter, selon les chiffres du gouvernement. « Une grande majorité de fumeurs auraient préféré ne jamais avoir commencé », a souligné sur la BBC le professeur Chris Whitty, conseiller médical en chef du gouvernement britannique. Mais « Une fois devenus dépendants, ils n’ont plus le choix ». Il a critiqué l’industrie du tabac qui « gagne de l’argent en rendant dépendants des personnes qui vivent généralement dans les zones les plus défavorisées du pays ».

Rishi Sunak a pu compter sur les voix du parti travailliste pour soutenir son texte. Mais l’opposition de certains élus de sa majorité risque d’affaiblir encore davantage son autorité et de renforcer les divisions au sein de son parti, déjà largement en avance sur les travaillistes dans les sondages à l’approche des élections législatives attendues cette année. Liz Truss, chef du gouvernement de courte durée avant Rishi Sunak, l’a décrit comme« anti-conservateur ». « Nous sommes un pays libre. Nous ne devrions pas être ceux qui disent aux gens de ne pas fumer.

Pour Boris Johnson, c’est « juste fou »

L’ancien Premier ministre Boris Johnson a également critiqué le texte, estimant qu’il était « juste fou » que le parti de Winston Churchill veuille interdire « les cigares » dont l’ancien leader conservateur était un amateur. Le député conservateur Simon Clarke estime pour sa part que le projet risque « créer un marché noir ». « L’industrie du tabac et ses clients ressuscitent leurs vieux arguments pour (…) retarder cette législation importante »a critiqué Martin McKee, professeur de santé publique européenne à la London School of Hygiene and Tropical Medicine. « Si le Parlement adopte ce texte, cela placera le Royaume-Uni à l’avant-garde de la lutte pour éradiquer l’une des inventions les plus néfastes des temps modernes »a commenté Lion Shahab, codirecteur du groupe de recherche sur le tabac et l’alcool à l’University College London (UCL).

Faire de la cigarette électronique un produit moins attractif

Ce texte prévoit également de lutter contre le vapotage chez les jeunes en imposant des restrictions sur les arômes et en encadrant la manière dont les produits de la vape sont vendus et conditionnés afin de les rendre moins attractifs. En janvier, Rishi Sunak a également annoncé l’interdiction des cigarettes électroniques jetables. Aromatisés comme l’ananas, la fraise ou d’autres fruits appétissants et vendus dans de petits tubes colorés, les « puffs » sont de plus en plus populaires auprès des adolescents. Selon les chiffres officiels, parmi les jeunes âgés de 11 à 17 ans qui vapotent au Royaume-Uni, la proportion de ceux qui utilisent des cigarettes électroniques jetables a été multipliée par neuf en deux ans.