Valérie Masson-Delmotte : un engagement scientifique pour alerter sur l’urgence climatique

Valérie Masson Delmottemédaille d’argent du CNRS, paléoclimatologue et directeur de recherche au CEA, climatologue au Laboratoire des Sciences du Climat et de l’Environnement. Née le 29 octobre 1971 à Nancy, elle passe son enfance et sa jeunesse en Lorraine, où ses parents étaient professeurs d’anglais.

Diplômée de l’Ecole Centrale en 1993, elle devient docteur en énergie, physique des fluides et transferts en 1996 et est immédiatement engagée au CEA et travaille avec Jean Jouzel. En avril 2010, elle lance « l’appel des 600 » contre Claude Allègre, dénonçant ainsi le climato-scepticisme du ministre.

Elle dit avoir découvert l’existence des rapports du GIEC lors de sa thèse

En 2015, elle deviendra co-présidente du groupe n°. 1 du GIEC, sur les bases physiques du changement climatique, jusqu’en 2023. Engagée à diffuser l’information au plus grand nombre, elle publie une synthèse de tous les enjeux liés au changement climatique en 2021.

Membre du Haut Conseil pour le climat, elle est également aujourd’hui vice-présidente du Comité mixte d’éthique qui a pour objectif d’examiner les questions éthiques que peuvent soulever la recherche en France et à l’étranger, notamment celles qui concernent les relations entre science et société.

« Les questions climatiques sont des questions de conflit entre ceux qui rejettent les implications et les transformations nécessaires et il est repris par un ensemble de populisme conservateur. Au-delà des boucs émissaires habituels, il y a le rejet des défenseurs de l’environnement qui deviennent des boucs émissaires. » explique-t-elle.

De la découverte des secrets des carottes de glace à l’alerte climatique

L’histoire de la science du climat a changé en 1965 grâce à une observation fortuite du glaciologue Claude Lorius. En Antarctique, après une journée de forage, il observe des bulles d’air s’échappant d’un glaçon plongé dans son whisky. Il comprend alors que ces bulles, emprisonnées dans la glace, pourraient fournir de précieuses informations sur l’atmosphère du passé. Cette intuition révolutionnaire marque le début de l’étude des carottes de glace, « capsules en temps réel de l’atmosphère« . Deux décennies plus tard, l’équipe de Claude Lorius publiait des résultats majeurs, établissant une corrélation évidente entre l’augmentation des gaz à effet de serre et le réchauffement climatique. Ces travaux ont permis de reconstituer 800 000 ans d’histoire climatique et de mettre en évidence la rupture brutale provoquée par l’augmentation des gaz à effet de serre. en CO2 depuis la révolution industrielle.

Un engagement dans l’étude des climats passés

Valérie Masson-Delmotte s’est passionnée pour l’étude des climats du passé dès le lycée, fascinée par les progrès des méthodes scientifiques et la possibilité de reconstituer l’histoire du climat. Elle choisit de se spécialiser en physique des fluides, puis rejoint l’équipe de Jean Jouzel pour travailler sur le carottage en Antarctique. Même si elle n’a jamais eu l’occasion de se rendre en Antarctique, elle a participé à deux campagnes de carottage au Groenland.

Elle souligne l’importance de combiner des informations provenant de différentes sources pour reconstituer l’histoire du climat : « Tel un puzzle, chaque nouvelle archive est comme une pièce de puzzle qui apportera des éléments complémentaires aux autres.« .

Le rôle crucial du GIEC

Valérie Masson-Delmotte a contribué à plusieurs rapports du GIEC, notamment en tant que co-présidente du sixième cycle d’évaluation. Il souligne le rôle essentiel de cette institution pour fournir une évaluation scientifique rigoureuse, exhaustive et transparente sur le climat. Il met cependant en garde contre les tentatives de certains pays de déstabiliser le GIEC, notamment en ralentissant son développement et en cherchant à affaiblir les conclusions relatives aux énergies fossiles. Elle s’inquiète également de l’influence du climato-scepticisme et du déni de la gravité de la situation, amplifiés par les réseaux sociaux et l’instabilité politique.

L’urgence d’agir

Malgré les actions entreprises pour limiter les émissions de gaz à effet de serre, Valérie Masson-Delmotte insiste sur l’urgence d’agir face à un réchauffement climatique et à des impacts de plus en plus sévères. Elle souligne que les investissements dans la prévention, l’adaptation et la décarbonation représentent un retour sur investissement important. Face à l’inertie et aux discours climato-sceptiques, elle appelle à une prise de conscience collective et à une action politique forte pour faire face à ce défi majeur.

► Pour en savoir plus sur le parcours de Valérie Masson-Delmotte, son analyse des enjeux climatiques et ses réflexions sur la communication scientifique, écoutez l’émission dans son intégralité.