Sept mois après la victoire d’Alexander Usyk face à Tyson Fury, les deux hommes se sont retrouvés ce samedi soir à Riyad pour la revanche. Une nouvelle fois, c’est l’Ukrainien qui prend l’avantage, malgré une meilleure résistance du Britannique. Plus dynamique et en constante progression, Usyk a confirmé sa domination face au « Gipsy King ». Usyk maintient son invincibilité (23 victoires en 23 combats) et surtout ses ceintures WBO, WBA et WBC.
L’Anglais Tyson Fury avait promis la foudre, ayant retrouvé sa jeunesse grâce à un camp d’entraînement de trois mois sans parler à sa famille, mais il n’en a pas fait assez, devant 18 000 spectateurs à la Kingdom Arena. Les rounds se ressemblaient, Usyk se montrant très actif et parvenant à s’approcher et surtout toucher le géant anglais. Fury n’en a pas fait assez et, sans surprise, les juges l’ont déclaré vaincu après douze rounds, les trois rendant le même score, 116-112.
Usyk (37 ans, 102,500 kg, 1,91 m, 23 victoires dont 14 avant la limite, 0 défaite) a montré qu’il est un champion d’exception, toujours aussi brillant, tandis que Fury (36 ans, 127,460 kg, 2,06 m, 34 v., dont 24 avant la limite, 1 nul, 2 d.) montre qu’il arrive en fin de carrière. Il n’abandonnera certainement pas pour autant et affrontera son compatriote Anthony Joshua, sans titre en jeu, devant 100 000 spectateurs à Wembley.
Ce samedi, comme à son habitude, Fury a tardé à démarrer, prolongeant sa longue ligne droite du gauche au premier tour, tandis que l’Ukrainien cherchait à se rapprocher et à se lancer avec des combinaisons de deux coups. Usyk a encore été le plus actif au deuxième tour, très encouragé par les spectateurs, mais il a dû prendre des risques pour s’approcher et, en fin de tour, la droite de Fury est passée et l’a clairement touché.
L’Anglais s’est davantage déplacé au troisième tour, a frappé davantage, mais l’Ukrainien s’est montré toujours aussi actif. Usyk a impressionné au quatrième tour, il a réussi à s’approcher et à placer sa série au visage, alors que l’Anglais ne cherchait qu’à répondre par un coup. Fury en a fait plus au cinquième, mais chaque fois qu’il frappait, son adversaire ripostait immédiatement. Dans le sixième, la tactique des deux hommes n’a pas changé et, surtout, Fury a montré qu’il n’arrivait pas à faire la différence.
Et maintenant, une revanche contre Dubois ?
Les rounds se succédaient et se ressemblaient. Au huitième, l’Anglais a réussi deux tirs nets, mais Usyk, toujours encouragé par le public, a répondu avec succès. Lors du douzième et dernier round, Fury s’est résolument marché sur le champion, mais sans parvenir à l’inquiéter. Et Usyk s’est même permis de rendre coup pour coup. A 37 ans et après une très longue carrière amateur et professionnelle, Usyk n’a plus rien à prouver. Pourtant, il semble extrêmement improbable qu’il prenne sa retraite.
« Nous verrons ce qui se passera, » a commenté son manager de longue date, son compatriote Egis Klimas avant le combat. On pourrait envisager Daniel Dubois, s’il est toujours champion IBF. Cela donnerait à Alexandre l’opportunité de remporter les quatre ceintures pour la troisième fois. Ou revenez aux poids mi-lourds. C’est difficile à dire… »
À deux reprises, chez les mi-lourds en 2018 et contre Fury en mai dernier, Usyk a remporté simultanément les titres WBA-WBC-WBO-IBF. Mais l’IBF ne lui a pas permis de disputer une revanche directe avec Fury, l’Ukrainien a abandonné la ceinture de cette fédération et Dubois s’en est emparé. En fait, une revanche avec ce dernier est le seul combat sportivement intéressant pour l’Ukrainien. En août 2023 à Wroclaw (Pologne), l’Anglais l’a envoyé au tapis au cinquième tour, mais l’arbitre a considéré cela comme un coup bas et l’a laissé longtemps récupérer. Dubois est devenu démoralisé et Usyk a gagné par arrêt au neuvième. Présent à Riyad ce samedi, Dubois a clamé : « Je veux ma revanche » en félicitant Usyk, qui a demandé à son manager d’organiser le combat. Mais avant d’envisager Usyk-Dubois 2, l’Anglais (27 ans, 1,96 m, 22 victoires, dont 21 avant les qualifications, 2 victoires) doit conserver son titre face au Néo-Zélandais Joseph Parker le 25 février à Riyad.
Une autre possibilité s’offre à l’Ukrainien : revenir chez les mi-lourds (90,718 kg) et tenter de réunifier les titres actuellement aux mains de trois champions, le Mexicain Gilberto Ramirez (WBA-WBO), l’Australien Jai Opetaia (IBF) et l’Arménien. Norair Mikaeljan (WBC), mais cette catégorie offre du prestige et surtout de l’argent que les poids lourds. Quant aux challengers officiels, aucune des trois fédérations ne devrait l’obliger à en affronter un lors de son prochain combat.