Une vingtaine de corps ont été retrouvés en Corée du Sud après un incendie dans une usine de batteries au lithium que les pompiers ont réussi à éteindre, a rapporté lundi l’agence de presse Yonhap.
« Une vingtaine de corps ont été retrouvés » sur place par les pompiers sud-coréens, qui ont réussi à pénétrer dans le bâtiment après avoir éteint le gigantesque incendie.
Plus de 100 personnes travaillaient dans l’usine lorsque les ouvriers ont entendu une série d’explosions au deuxième étage, où les batteries au lithium sont inspectées et emballées, a déclaré à Yonhap un membre des pompiers sur place, Kim Jin-young.
Ce dernier a déclaré à la presse que les pompiers avaient réussi à éteindre l’incendie et qu’ils s’employaient désormais à évacuer les corps calcinés par les flammes du bâtiment.
« Une équipe de secours est entrée à l’intérieur et mène des opérations de recherche et de sauvetage »a-t-il indiqué.
Très inflammables, environ 35 000 batteries au lithium seraient stockées au deuxième étage de l’usine où s’est déclaré l’incendie.
« C’était difficile d’entrer dans le bâtiment car nous craignions davantage d’explosions »a déclaré M. Kim, précisant que les pompiers ont réussi à éteindre les flammes à l’aide de « sable sec ».
Des camions de pompiers devant une usine de batteries détruite par un incendie, à Hwaseong, en Corée du Sud, le 24 juin 2024 / ANTHONY WALLACE / AFP
L’incendie s’est produit à Hwaseong, au sud de Séoul, dans une usine appartenant au fabricant sud-coréen de batteries Aricell.
Les batteries au lithium sont utilisées dans tout, des ordinateurs portables aux véhicules électriques.
Avertissements
Des images diffusées par l’agence Yonhap montraient des panaches de fumée grise s’élevant au-dessus du bâtiment de l’usine ravagé par les flammes.
Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a demandé aux autorités locales de « mobiliser tout le personnel et l’équipement disponibles pour se concentrer sur la recherche et le sauvetage des personnes »a déclaré son bureau.
M. Yoon a également averti les autorités qu’elles devaient « assurer la sécurité des pompiers compte tenu de la propagation rapide de l’incendie ».
De leur côté, les autorités locales ont mis en garde les habitants de la ville de Hwaseong contre la fumée, leur recommandant de ne pas sortir de chez eux.
« Il y a beaucoup de fumée provenant des incendies dans une usine. Veuillez faire attention à la sécurité, notamment en vous abstenant de sortir. »indique un message d’alerte envoyé par SMS.
Sur les lieux de l’incendie meurtrier d’une usine de batteries à Hwaseong, en Corée du Sud, le 24 juin 2024 / ANTHONY WALLACE / AFP
« Incendie d’usine. Merci de faire un détour par les routes à proximité et les habitants des environs sont priés de fermer leurs fenêtres. »prévient un autre message.
La Corée du Sud est un important producteur de batteries, notamment celles utilisées dans les véhicules électriques.
