Une vague immobile au milieu du désert australien

Cette vague semble sur le point de s’écraser dans un tumulte d’embruns. Pourtant, nous sommes sur une plaine de l’Outback, en Australie occidentale, à 330 kilomètres de la Sunset Coast, qui attire les surfeurs du monde entier. Cent dix mètres de long, quinze mètres de haut… Wave Rock, une onde granitique formée il y a 60 millions d’années, a été ciselée par le vent et la pluie, et forme la face nord de Hyden Rock, une colline solitaire dominant la plaine.

Pour les Ballardong, les premiers habitants de cette région, qui font partie du peuple aborigène Noongar, ce site est mythique. Au sens propre du terme. Selon leur légende, le rocher des vagues – Katter Kich dans leur langue – aurait été créé par le Wagyl, le serpent arc-en-ciel, un dragon vénéré lié à l’eau, qui rampait sur cette plaine, son corps massif déformant la roche.

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L’endroit n’en demeure pas moins accessible : 100 000 touristes par an en moyenne. Il accueille aussi en septembre le Wave Rock Weekender, un festival de musique, avec son lot d’activités, dont des cours d’aérobic au pied de la « vague ». Ce qui n’est pas sans déplaire à certains Ballardongs, qui, citant l’exemple du monolithe sacré d’Uluru (Ayers Rock), au centre du pays, souhaitent voir le site sanctuarisé.

➤ Article publié dans le Magazine GEO n°547, L’Egypte réveille ses pharaons, à partir de septembre 2024.

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