Une vague de chaleur sans précédent qui pourrait dépasser les 50°C menace l’été sur la côte ouest américaine

Une vague de chaleur extrêmement dangereuse et inhabituellement longue s’intensifie et se propage sur la côte ouest des États-Unis, sans aucun ralentissement prévu dans les prochains jours.

La Californie, l’Oregon, Washington, le Nevada et l’Arizona se préparent à d’éventuels incendies de forêt, en ouvrant des centres de refroidissement et en avertissant les habitants de rester à l’intérieur et de s’hydrater. Les températures devraient atteindre entre 37 et 43 degrés Celsius, avec des maximales possibles de 49 degrés Celsius dans le désert du sud-ouest, selon CNN.

La situation est particulièrement critique dans des endroits comme la Vallée de la Mort en Californie, où les températures pourraient atteindre 50 degrés Celsius, et Las Vegas au Nevada, où un record de 47 degrés Celsius est attendu. Selon le service météorologique national de Portland, cette vague de chaleur pourrait durer plusieurs jours, augmentant le risque de maladies liées à la chaleur.

L’impact de cette chaleur extrême est déjà visible. À San José, en Californie, un sans-abri de 69 ans est décédé mardi, et en Arizona, un garçon de 10 ans est décédé après une urgence liée à la chaleur alors qu’il faisait de la randonnée. Le service météorologique national de Los Angeles rappelle aux habitants de prendre des précautions : boire beaucoup d’eau, rester à l’ombre, porter des vêtements légers et ne jamais laisser personne dans une voiture.

un pic attendu ce week-end

Les températures élevées devraient atteindre leur maximum samedi. En Californie, les températures de 43 degrés Celsius deviennent courantes, même en dehors des zones côtières et des altitudes plus élevées. Le National Weather Service prévient que ces niveaux de chaleur pourraient représenter un risque sérieux pour ceux qui ne respectent pas les précautions de sécurité appropriées.

À l’échelle nationale, près de 140 millions de personnes sont soumises à une alerte à la chaleur, principalement dans les États de l’Ouest, où la vague de chaleur devrait durer jusqu’au milieu de la semaine prochaine.

Le Dr Richard Bruno, responsable de la santé du comté de Multnomah, s’est dit préoccupé par les milliers de personnes qui assisteront à des festivals de musique et à des événements sportifs ce week-end. Ces personnes risquent de passer beaucoup de temps à l’extérieur sans avoir suffisamment accès à l’ombre et à l’eau.

En 2021, une vague de chaleur similaire avait ravagé l’Oregon, tuant des dizaines de personnes et provoquant des pannes de courant. Si la vague actuelle n’est pas aussi intense, sa longue durée est préoccupante. Le météorologue Noah Alviz du National Weather Service de Portland a noté que des températures de 90 à 104 degrés Fahrenheit pendant quatre à cinq jours sont très inhabituelles pour la région.

risque accru d’incendies de forêt

La chaleur extrême, combinée à des vents violents et à une faible humidité, augmente également le risque d’incendies de forêt. Des alertes sont en vigueur dans tout l’Ouest, notamment dans la zone de l’incendie de Thompson en Californie, qui a déjà brûlé plus de 3 500 acres et forcé des milliers de personnes à évacuer.

Alors que l’Ouest suffoque sous cette vague de chaleur, les températures élevées et l’humidité oppressante se déplacent vers l’est, atteignant le centre de l’Atlantique et le sud-est d’ici la fin de la semaine. Des alertes à la chaleur sont émises dans ces régions, avec des températures maximales allant de 35 à 41°C, et des valeurs d’indice de chaleur atteignant jusqu’à 46°C.

Compte tenu de cette situation, les habitants des zones touchées sont invités à rester vigilants et à prendre toutes les précautions nécessaires pour se protéger de la chaleur extrême.