Une rétrospective à Bâle vous invite à un voyage à travers l’œuvre de Matisse

La Fondation Beyeler a réuni 72 œuvres de l’artiste français provenant de grands musées et de collections privées, dont certaines n’avaient pas été vues en Europe depuis plus de trente ans.

Jusqu’à la fin de sa vie, Henri Matisse n’a cessé de se réinventer au gré de ses voyages, du sud de la France à Tanger, de New York à Tahiti. Une rétrospective exceptionnelle ouverte ce dimanche 22 septembre à Bâle nous invite à redécouvrir l’un des fondateurs de l’art moderne. La Fondation Beyeler a réuni, non loin de la grande cité rhénane du nord de la Suisse, 72 œuvres de l’artiste français (1869-1964) qui regroupent des peintures, des sculptures et des gouaches découpées provenant de grands musées et de collections privées, dont certaines n’ont pas été vues en Europe depuis plus de trente ans.

L’exposition Matisse – Invitation au voyage s’ouvre sur le célèbre poème de Charles Baudelaire dont il tire son nom. Une œuvre chère à l’artiste, qui avait choisi comme titre d’un de ses tableaux un fragment d’un de ses vers les plus célèbres : Luxe, calme et volupté.

« L’invitation au voyage exprime d’une certaine manière la quintessence esthétique de Matisse », explique Raphaël Bouvier, le commissaire de l’exposition, soulignant que le peintre fait référence à ce poème « à plusieurs reprises dans son travail artistique » et que le voyage est « un sujet essentiel dans (sa) vie et (sa) création ». « L’exposition en tant que rétrospective est elle-même véritablement conçue comme une invitation au voyage à travers l’œuvre d’Henri Matisse », il ajoute.

Elle suit les traces de l’artiste, depuis ses débuts à Paris, puis à Collioure, près de Perpignan dans le sud de la France, lorsqu’il commença à révolutionner l’art. « dans sa période fauviste en libérant la couleur », explique Raphaël Bouvier. Jusqu’à la période tardive, inspiré par les souvenirs de son voyage dans le Pacifique Sud.

Réalisés à la fin de sa vie, ses papiers découpés, avec leurs algues et leurs oiseaux, s’inspirent de la faune et de la flore que le peintre avait observées des années plus tôt, lors de son voyage à Tahiti en 1930, rappelle le commissaire de l’exposition. L’artiste occupe une place particulière dans la collection d’Ernst Beyeler (1921-2010), célèbre marchand d’art et cofondateur de la Foire d’art contemporain de Bâle.

D’abord libraire, il entre sur le marché de l’art en vendant des estampes japonaises dans sa boutique avant de la transformer en galerie au début des années 1950, où Picasso et Matisse occupent une place de choix. Il affectionne particulièrement « travaux tardifs » parce qu’il a vu dans les papiers découpés un « grande révolution artistique », explique Samuel Keller, directeur de la fondation. L’exposition présente notamment une « Nu bleu »de sa collection.

Si Matisse fait régulièrement l’objet d’expositions sur certaines parties de son œuvre, des rétrospectives qui permettent de découvrir l’ensemble de sa carrière sont « plus rare »Samuel Keller a souligné qu’en 2020, le Centre Pompidou avait consacré une grande exposition à l’artiste. Mais celle-ci avait été perturbée par la pandémie de Covid-19 et ses confinements, laissant peu de temps au public pour la découvrir.

« Avec de grands artistes comme Henri Matisse ou Picasso, nous pouvons faire de nombreuses expositions différentes car il y a tellement d’aspects dans leurs œuvres », Samuel Keller y croit. Il est donc possible de monter une exposition sur la période « des années 1930 » Ou « uniquement sur papiers découpés ». « Mais à chaque génération, il est important que le public ait la possibilité de voir une rétrospective pour avoir une idée complète de son évolution, du jeune artiste au vieux maître », il défend.

L’exposition se tiendra à la Fondation Beyeler du 22 septembre au 25 janvier.