Le rein de porc génétiquement modifié était accompagné d’une pompe cardiaque, une procédure combinée sans précédent dans le domaine. Ces progrès devraient permettre de remédier aux problèmes de pénurie de dons d’organes.
Aux États-Unis, un rein de porc génétiquement modifié a été transplanté pour la deuxième fois chez une personne vivante, qui a en même temps reçu une pompe cardiaque, une procédure combinée unique en son genre qui représente une nouvelle étape dans un domaine en rapide évolution. . Les xénogreffes – transplantations d’organes d’animaux sur des humains – représentent une solution potentielle au manque chronique de dons d’organes, et donc un espoir pour les dizaines de milliers de personnes sur liste d’attente.
L’annonce a été faite mercredi par l’hôpital NYU Langone de New York. « Nous avons combiné d’une manière nouvelle deux merveilles de la médecine moderne », a déclaré le Dr Robert Montgomery, qui a réalisé la greffe de rein, lors d’une conférence de presse. Selon lui, il s’agit d’un « une autre étape importante dans notre démarche visant à garantir que les organes vitaux soient disponibles pour tous ceux qui en ont besoin ». Le patient, âgé de 54 ans, souffrait d’insuffisance cardiaque et rénale.
Lisa Pisano n’a pas pu recevoir de pompe cardiaque car la mortalité est très élevée pour les personnes dialysées. Mais elle avait également des niveaux d’anticorps suggérant qu’elle aurait attendu des années avant de pouvoir recevoir un rein humain. Cependant, à cause de son cœur, il ne lui restait que quelques semaines à vivre, selon les médecins. « J’avais tout essayé (…) alors quand cette opportunité s’est présentée, j’ai dit que j’allais en profiter »a déclaré Lisa Pisano, originaire du New Jersey. « J’ai dit, dans le pire des cas, si ça ne marche pas, ça pourrait marcher pour la personne suivante. »» a-t-elle déclaré depuis son lit d’hôpital, remerciant chaleureusement sa famille, les médecins et les infirmières.
« Aucun signe de rejet »
L’opération d’implantation de la pompe cardiaque (ou dispositif d’assistance ventriculaire) a eu lieu le 4 avril et la greffe du rein le 12 avril. Près de deux semaines plus tard, « aucun signe de rejet » n’a pas encore été observée, s’est félicité le Dr Montgomery. Les xénogreffes posent un défi car le système immunitaire du receveur a tendance à attaquer l’organe étranger. Le porc a subi une seule modification génétique, a-t-il détaillé, afin de réduire ce risque. Pour la première fois, du thymus de porc, un organe jouant un rôle important dans le système immunitaire, a également été transplanté.
L’hôpital général du Massachusetts à Boston a annoncé en mars avoir réalisé une première greffe de rein de porc génétiquement modifié sur un patient vivant. Auparavant, de telles greffes avaient déjà été réalisées sur des personnes en état de mort cérébrale. Des patients vivants ont également déjà reçu une transplantation cardiaque provenant d’un porc génétiquement modifié, mais sont ensuite décédés. Ces soi-disant opérations « compatissant » préfigurent de futurs essais cliniques de plus grande envergure. « Nous avançons clairement très rapidement vers les essais cliniques, probablement encore plus vite que nous le pensions »a estimé le Dr Montgomery.