Une pénurie de médicaments chimio montre la vulnérabilité des chaînes d’approvisionnement des soins de santé
La semaine dernière, l’American Society of Health-System Pharmacists (ASHP) a publié les résultats d’un sondage auprès des membres pour évaluer la gravité de ces pénuries. Les pénuries de médicaments ne sont pas nouvelles, mais les résultats de plus de 1 000 pharmaciens suggèrent que la crise actuelle est particulièrement préoccupante. Plus de 99 % des répondants, presque tous des pharmaciens travaillant pour des hôpitaux ou des systèmes de santé, ont déclaré faire face à des pénuries de médicaments. Dans certains cas, les pénuries sont ennuyeuses mais gérables.
« Nous parlons de choses que nous pouvons facilement remplacer par autre chose. Ou nous pouvons fournir un dosage différent ou une voie d’administration différente », explique Michael Ganio, directeur principal de Pratique et qualité de la pharmacie à l’ASHP. Mais dans cette dernière enquête, près d’un tiers des personnes interrogées ont déclaré que les pénuries actuelles avaient contraint leur hôpital à rationner, retarder ou annuler des traitements ou des procédures. « C’est significatif », ajoute-t-il.
La crise actuelle des médicaments anticancéreux découle d’un incident survenu l’automne dernier. De nombreux produits pharmaceutiques vendus aux États-Unis sont fabriqués à l’étranger. En novembre, la Food and Drug Administration a visité l’une de ces usines en Inde, une installation appartenant à Intas Pharmaceuticals. Les inspecteurs ont observé de nombreuses violations liées au contrôle de la qualité et à l’intégrité des données. En conséquence, l’usine a arrêté la production. C’était le premier domino à tomber dans une chaîne qui conduirait à une pénurie nationale de médicaments contre le cancer.
Avant la fermeture, Intas produisait environ 50 % de l’approvisionnement américain en cisplatine, un médicament anticancéreux courant utilisé pour traiter les cancers des testicules, des ovaires, de la vessie, de la tête et du cou, des poumons et du col de l’utérus. Lorsque l’usine a arrêté la production, les autres fabricants n’ont pas été en mesure d’accélérer suffisamment pour éviter un manque à gagner. Les fabricants n’ont pas ce genre de capacité de pointe. Si une entreprise produit systématiquement 10 % de part de marché, « quelle est leur incitation à avoir la capacité de produire 30 ou 40 % ? » dit Mariana Socal, chercheuse en politique de santé à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Comme le cisplatine est devenu rare, les oncologues sont passés au carboplatine, un autre traitement anticancéreux courant, également produit par Intas. Intas ne produisant plus de carboplatine et la demande croissante, ce médicament est désormais également en pénurie. C’était « comme un effet d’entraînement dans la chaîne d’approvisionnement », dit Socal.
Une enquête auprès des centres de cancérologie américains en mai a révélé qu’un énorme 93% connaissaient des pénuries de carboplatine.
L’impact sur les patients a été profond. Certains ont reçu des doses plus faibles. D’autres ont dû sauter ou retarder des traitements. Certaines organisations médicales conseillent aux médecins de réserver le cisplatine et le carboplatine aux patients qui ont une chance de guérison.
« Cette pénurie entraînera la mort de personnes », a déclaré Ravi Rao, oncologue dans un centre de cancérologie de Fresno, en Californie, au New York Times. « Il n’y a tout simplement pas moyen de contourner cela. Vous ne pouvez pas supprimer ces médicaments qui sauvent des vies et ne pas avoir de mauvais résultats.
