« Une partie de moi est partie avec eux », réagit Novak Djokovic après les retraites de Rafael Nadal, Roger Federer et Andy Murray

Il continue d’écrire l’histoire, en se qualifiant, vendredi 11 octobre, pour une 78e demi-finale du Masters 1000 de Shanghai, mais Novak Djokovic a déclaré « bouleversé » par l’annonce de la retraite de Rafael Nadal, qui succède à ceux de Roger Federer et Andy Murray. Le Serbe sera bientôt le dernier membre actif du « Big Four », qui monopolise quasiment les titres mondiaux et les premières places depuis le début du siècle. Il aura l’occasion, s’il atteint la finale, de remporter son 100e titre en carrière, dimanche 13 octobre, à Shanghai.

Pour l’ancien numéro 1 mondial, désormais quatrième au classement ATP, la soif de records reste intacte, malgré les abandons de ses rivaux. Il a déclaré avoir « Je veux toujours jouer », mais « une partie de moi est partie avec eux »a-t-il ajouté après avoir battu le Tchèque Jakub Mensik en quarts de finale à Shanghai 6-7 (4-7), 6-1, 6-4.

Il a de nouveau salué la carrière de Rafael Nadal, le « Le plus grand rival que j’ai jamais eu ». Les deux hommes se sont affrontés 60 fois, avec un léger avantage pour Novak Djokovic (31 victoires contre 29).

« L’époque des Quatre Mousquetaires, pour ainsi dire, nous quatre et toutes les rivalités que nous avions, c’était incroyable »note-t-il. Il a annoncé jeudi sur ses réseaux sociaux qu’il serait présent en personne à Malaga pour assister aux adieux de Rafael Nadal lors de la finale de la Coupe Davis en novembre à Malaga (Espagne).