DÉCRYPTAGE – Une étoile actuellement invisible à l’œil nu dans la Couronne Boréale pourrait bientôt « exploser », la rendant aussi brillante que l’étoile du Nord.
La Couronne boréale, une petite constellation assez discrète de l’hémisphère nord, pourrait bientôt devenir le centre de toutes les attentions. En principe invisible à l’œil nu, l’une des étoiles qui composent cet astérisme en forme de demi-cercle pourrait en fait bientôt se mettre à briller si fort qu’elle deviendrait comparable en luminosité à l’étoile polaire. Mais comment est-ce possible ? Et comment pouvons-nous le prévoir (et le pouvons-nous vraiment…) ?
L’étoile T Coronae Borealis – c’est son nom, T CrB en abrégé – n’est pas une étoile simple. C’est un couple « symbiotique » composé d’une naine blanche et d’une géante rouge, deux stades différents d’évolution d’étoiles de masses comparables à notre Soleil.
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Prenons ce dernier exemple pour mieux comprendre de quoi il s’agit. Notre Soleil est actuellement à l’équilibre, les processus de fusion thermonucléaire qui le pousseraient à « exploser 
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