Une montagne sous l’océan : la légende de l’Atlantide pourrait provenir des Canaries, selon des chercheurs

Quand il a écrit son DialoguesPlaton n’imaginait sûrement pas que l’île d’Atlantide, qu’il décrit comme dédiée à Poséidon, serait l’objet de tant de débats et de mystères. Depuis l’Antiquité et ces textes philosophiques, la cité mythique, engloutie par les flots après un accès de colère de Zeus selon Platon, est vue comme une légende par certains, comme un espace à retrouver par d’autres. Des chercheurs espagnols pensent aujourd’hui avoir trouvé l’origine de cette histoire.

Une équipe de géologues marins du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) a découvert une petite montagne au fond de l’océan, au large des îles Canaries. À l’est de la côte de Lanzarote, l’une des îles de l’archipel, se trouve une zone de 50 kilomètres de large au fond de l’océan. On y trouve trois volcans inactifs.

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Cette montagne sous-marine fait penser aux chercheurs espagnols qu’elle pourrait avoir inspiré la légende de l’Atlantide. Dans un communiqué de presse, ils expliquent qu’ils l’ont baptisée Los Atlantes.

Les volcans de Los Atlantes ont provoqué leur propre chute.

C’est en sondant les fonds marins autour des Canaries, à la recherche d’indices expliquant la formation de l’archipel, que des géologues sont tombés sur cette étonnante montagne, profonde de 2,3 km. Une découverte rendue possible grâce à un robot explorateur, contrôlé depuis la surface.

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Selon les premières estimations, les montagnes Los Atlantes correspondaient à plusieurs îles au cours de l’Éocène, il y a entre 56 et 34 millions d’années.

Les chercheurs ont émis l’hypothèse que les volcans de ces îles ont cessé d’entrer en éruption, ce qui a entraîné la solidification de la lave et l’épaississement du magma, provoquant l’enfoncement des îles au fond de l’océan.

« Il y avait des îles dans le passé et elles ont coulé, elles coulent encore, comme le dit la légende de l’Atlantide. »note Luis Somoza, l’un des chercheurs, à Live Science.

Des îles qui s’enfoncent sans cesse dans les profondeurs

« Nous avons identifié des plages, des falaises et des dunes au sommet de la montagne sous-marine »« Certaines de ces plages ne se trouvent qu’à une soixantaine de mètres de la surface de l’eau. Cela signifie que lorsque le niveau de l’eau était plus bas, notamment pendant la période glaciaire, les volcans inactifs étaient sûrement redevenus des îles », explique le géologue.

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Les scientifiques vont maintenant procéder à des analyses sur les roches volcaniques contenues dans cette montagne pour estimer la date à laquelle les îles ont sombré. Los Atlantes sont ainsi devenues en très peu de temps l’une des explications plausibles de l’établissement de la légende de l’Atlantide.