Une grotte découverte sur la Lune, la NASA pense qu’elle pourrait tout changer

Une grotte a été découverte sur la Lune et elle pourrait être très utile pour la NASA.

La Lune recèle encore de nombreux mystères. Bien que l’homme n’y ait pas posé le pied depuis 1972, les recherches continuent. Une équipe dirigée par Lorenzo Bruzzone et Leonardo Carrer, de l’Université de Trente en Italie, a récemment fait une découverte incroyable : une grotte accessible depuis la fosse la plus profonde connue sur la Lune. Elle se situe au niveau de la mer de la Tranquillité, non loin de l’endroit où Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont atterri en 1969.

Les chercheurs, dont les résultats de l’étude ont été publiés dans Astronomie de la natureIls l’ont trouvé en envoyant un radar dans l’ouverture de la fosse. La grotte a été créée il y a des millions d’années, lorsque de la lave a coulé sur la Lune. Ce phénomène a creusé un tunnel dans la roche. On dit qu’il mesure 40 mètres de large et au moins 100 mètres de profondeur.

Cette grotte ne serait probablement pas la seule. L’existence de telles cavités à la surface de la Lune était supposée depuis des décennies : « Elles sont restées un mystère pendant plus de 50 ans. C’était donc passionnant de pouvoir enfin prouver leur existence », ont déclaré Leonardo Carrer et Lorenzo Bruzzone à l’Associated Press.

Il s’agit d’une découverte majeure, car de tels lieux pourraient servir d’abris aux astronautes, alors que de nouvelles missions vers la Lune sont envisagées. Le programme Artemis II de la NASA vise à envoyer quatre astronautes autour de la Lune en 2025, et Artemis III à y déposer un équipage l’année suivante. L’agence spatiale prévoit ensuite d’effectuer une mission par an, en partie pour établir une présence humaine à long terme.

Dans ces grottes, les astronautes seraient protégés des radiations, des conditions climatiques extrêmes et des micrométéorites. Cependant, les parois devront être renforcées pour éviter le risque d’effondrement. L’astronaute britannique Helen Sharman a expliqué BBC News Il est possible que des humains puissent vivre dans ces grands cratères lunaires d’ici 20 à 30 ans. Compte tenu de la profondeur, il faudrait y descendre et en sortir en rappel à l’aide d’un jet pack ou d’un système d’ascenseur.

Pour en savoir plus sur cette grotte, les scientifiques souhaitent la cartographier en y envoyant de nouveaux radars et même des caméras. Cela pourrait également permettre d’étudier les roches et les matériaux à l’intérieur qui, provenant des profondeurs et donc protégés, pourraient permettre d’en apprendre davantage sur l’histoire de la Lune.