Le fabricant chinois Matrix Audio s’est forgé en quelques années une réputation de fiabilité grâce à une large gamme de lecteurs réseau. Grâce à son département de recherche et développement interne, la marque conçoit aussi bien l’électronique que le logiciel. Le modèle mini-i Pro 4 représente son modèle d’entrée de gamme. Ce produit se veut à la fois discret et complet, gérant à la fois les sources numériques et analogiques. Il fait office de streamer, de DAC, de préamplificateur et d’amplificateur casque symétrique.
Matrix Audio mini-i Pro 4
Type : streamer avec DAC
L’avis d’ON-Mag : 
Prix : 1100 €
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Écran tactile, télécommande, appli : une ergonomie exemplaire
Le Matrix Audio mini-i Pro 4 se présente sous la forme d’un petit appareil, de seulement 22 cm de large et 5 cm de haut. Difficile de faire beaucoup plus petit vu la quantité de fonctionnalités intégrées. Le look est classique avec des arrêtes nettes. Seule la zone en plastique brillant de la face avant aux extrémités oblongues offre une signature visuelle propre au mini-i Pro 4. Elle cache un écran tactile couleur ainsi que les deux touches de volume sensitives rétroéclairées. S’ajoutent sur la gauche deux prises casque : une asymétrique 6,35 mm et une symétrique 4,4 mm. C’est ce qui différencie principalement le mini-i Pro 4 de son équivalent non Pro. La version Pro est d’ailleurs la seule à bénéficier du WiFi intégré, sans antenne apparente, ce dont on ne va pas se plaindre. La face supérieure de l’appareil abrite un bouton d’alimentation ainsi que le logo de la marque rétroéclairé en blanc.
L’écran avant est tactile. Par défaut, il affiche le contenu en cours de lecture. Si vous faites glisser votre doigt vers la gauche, les menus apparaissent. Il devient alors possible de configurer un certain nombre de paramètres, en premier lieu la connexion au réseau. Quant au changement de source, pour y accéder, il faut faire glisser son doigt depuis l’écran de lecture vers le haut ou vers le bas.
Très pratique, la télécommande, en métal et réalisée sur mesure par Matrix Audio, permet de changer de source, de contrôler le volume, de changer de piste et d’éteindre l’écran du mini-i Pro 4. Un bouton personnalisable via l’application mobile permet de rappeler sa source préférée, un niveau de volume, de changer de mode de sortie ou de filtre numérique. Le lecteur permet de choisir entre huit filtres numériques qui agissent sur la façon dont se comportent les aigus extrêmes. On retrouve les classiques « phase minimale », « apodizing » et autre « phase linéaire ». Et comme souvent, l’impact sur l’écoute est très subtil.
L’application mobile MA Remote intègre tout ce qui touche à la configuration et à la personnalisation du fonctionnement de l’appareil. Il est possible de naviguer au sein des services musicaux configurés bien que les fonctions associées soient limitées. Il n’y a pas de possibilité de modifier les playlists ou d’accéder au contenu éditorial lié aux artistes et aux albums. Cependant, l’essentiel est là pour que cette application MA Remote puisse être utilisée au quotidien. Elle comprend également le manuel d’utilisation ainsi que divers tutoriels pour mieux maîtriser le fonctionnement de l’appareil.
Connectivité numérique et analogique complète
Le Matrix Audio mini-i Pro 4 se présente avant tout comme un lecteur de streaming musical. Cependant, ce n’est là qu’une de ses fonctionnalités parmi tant d’autres. En le connectant au réseau, il donne accès principalement aux deux services audio Hi-Res les plus courants : Qobuz et Tidal. On retrouve également des web radios via vTuner. D’autres services sont présents, mais ils s’appliquent au marché chinois. Pour profiter encore plus de possibilités, le mini-i Pro 4 est compatible avec AirPlay 2 et Roon mais aussi Tidal et Spotify Connect. Enfin, il ne lui manque que l’audio Google Cast. Pour lire vos fichiers audio personnels, vous pouvez avantageusement utiliser le port USB-C situé à l’arrière en y connectant une clé ou un disque dur externe, ou vous connecter à un dossier partagé sur votre réseau domestique.
En plus de toutes ces sources dématérialisées, le mini-i Pro 4 permet de connecter un certain nombre de sources physiques. Le DAC haut de gamme utilise une puce ESS Sabre (ES9039Q2M). Elle lui permet de supporter le PCM jusqu’à 24 bits à 768 kHz ainsi que le DSD512. Ces types de fichiers peuvent être lus via l’entrée audio numérique USB-B. Les entrées numériques optiques et coaxiales sont évidemment limitées à 24 bits/192 kHz.
De plus, on retrouve une entrée HDMI ARC pour brancher un téléviseur et profiter du son des films sur sa chaîne stéréo. Enfin, Matrix Audio a prévu une entrée analogique RCA pour connecter la dernière source en date dans ce domaine la plus utilisée : la platine vinyle, qui doit être équipée d’un préampli phono. Côté sorties, vous avez le choix entre le RCA asymétrique et le XLR symétrique. Ces sorties sont fixes ou variables, à configurer dans les menus.
Un son très propre sur lui
Le Matrix Audio mini-i Pro 4 permet de profiter de la musique numérique de différentes manières grâce à ses multiples entrées, mais nous avons mis l’accent sur le streaming intégré. Puisqu’il fait à la fois office de DAC et de préamplificateur, c’est l’ensemble de ces fonctions que nous avons pu juger. Car c’est ainsi qu’il sera utilisé, comme le cerveau d’une chaîne HiFi.
Sur un funk puissant, le mini-i Pro 4 a alimenté notre ampli avec un signal bien équilibré, avec une tendance à mettre tout le monde dans le rang. Rien ne dépasse et les voix ne sont pas particulièrement projetées, plutôt un peu en retrait. On a entendu plus d’air entre les voix et les instruments, mais cet appareil s’en sort plutôt bien pour sa gamme de prix. En revanche, bien que manquant légèrement d’épaisseur, la scène sonore offre une belle profondeur avec un maximum de micro-informations dans les notes finales et les réverbérations.
Les basses sont précises, incisives et articulées, mais il manque un peu d’exploration dans les notes les plus basses. C’est dans les médiums que le mini-i Pro 4 montre le meilleur de lui-même, avec une finesse qui rend l’écoute agréable.
L’amplificateur casque intégré est de la même veine avec des caractéristiques globales identiques. Ce Matrix Audio mini-i Pro 4 n’est donc pas un appareil universel. Il faudra choisir avec soin le matériel avec lequel vous l’associez, en évitant d’une part un casque un peu mou dans les basses, et en privilégiant des enceintes qui ne seraient pas trop brillantes par défaut. Dans tous les cas, c’est un appareil complet avec lequel nous avons pu également profiter de films et clips vidéo via sa connectique HDMI ARC. Dans ce domaine, il offre un vrai plus dans sa restitution d’une scène sonore large pour une présence accentuée largement supérieure à ce que peut offrir un ampli home cinéma d’entrée de gamme en mode stéréo.
En résumé
Le Matrix Audio mini-i Pro 4 concentre une quantité impressionnante de fonctionnalités dans un petit boîtier. À lui seul, il peut gérer le streaming ou le son de la télévision via son port HDMI ainsi qu’une platine vinyle, sans oublier l’ampli casque. La signature sonore très droite fonctionnera à merveille avec certains systèmes, moins avec d’autres : à vous de bien gérer son association. Quant à l’ergonomie, elle est exemplaire entre l’application mobile, la télécommande, l’écran tactile, le HDMI CEC et les compatibilités AirPlay 2 ou Roon. Ce mini-i Pro 4 est un digne représentant de la HiFi des années 2020.
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Le Matrix Audio mini-i Pro 4 par ON-mag
Caractéristiques
- Type : streamer/DAC/préamplificateur
- Entrées réseau : WiFi, Ethernet, USB-C pour la lecture des clés USB
- Entrées numériques : optique, coaxiale, audio USB, HDMI ARC
- Entrée analogique : RCA stéréo
- Sorties analogiques : RCA, XLR
- Amplificateur de casque : jack 6,35 mm, jack 4,4 mm
- Compatibilité réseau : AirPlay 2, DLNA/UPnP, Roon, Spotify Connect, Tidal Connect
- Autres : écran tactile, télécommande infrarouge
- Dimensions : 224 x 53 x 186 mm
- Poids : 1,3 kg
- Prix : 1100 €
Notre opinion
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