Une dernière vague de migrants traverse Roxham de minuit à une

CHAMPLAIN, New York | Les demandeurs d’asile ont réussi de justesse à traverser Roxham Road avant minuit dans la nuit de vendredi à samedi, tandis que les suivants seront vraisemblablement redirigés vers un passage frontalier.

« J’étais très stressé. On l’a appris en chemin », raconte Yaya, rencontrée au sud de la frontière américaine.

Parti de New York vers 17 heures, l’homme originaire d’Afrique de l’Ouest a écopé d’une amende pour excès de vitesse sur l’autoroute, voulant s’assurer de ne pas rater sa chance, raconte un de ses proches.

Il est finalement arrivé au croisement irrégulier de Roxham Road à peine une demi-heure avant l’entrée en vigueur du nouvel accord entre le Canada et les États-Unis, à son grand soulagement.

Temps pressé

Vers 23 heures, ils étaient une trentaine à faire la queue par -3 degrés, comme lui, devant les structures d’accueil.

Hommes, femmes et enfants traînaient péniblement leurs lourdes valises sur le chemin de terre séparant les deux pays.

Les chauffeurs de taxis et de navettes pressés par le temps ont, quant à eux, multiplié les trajets, submergés de demandes de dernière minute.

« J’ai parlé avec mon patron pendant cinq minutes au téléphone et il a eu 26 appels manqués pendant cette période », explique le chauffeur Tyler Provost.

Cela contraste avec son début de journée, pas vraiment plus chargé que la normale.

Un nouveau signe

Sur les coups de minuit, des agents de la Gendarmerie royale du Canada ont dévoilé un nouveau panneau pour les migrants.

« Les demandeurs d’asile doivent faire leur demande dans le premier pays sûr où ils sont arrivés », rappelle-t-on dans les deux langues, compte tenu de l’accord annoncé officiellement hier.

Reste à voir comment cela sera appliqué concrètement.

Le Journal a découvert qu’une petite famille de quatre personnes est arrivée dans une camionnette noire à 0 h 03 et a été arrêtée par un agent de la Gendarmerie royale du Canada après avoir traversé la frontière, comme l’exige la procédure.

Les parents et leurs enfants n’ont pas été immédiatement refoulés vers les États-Unis, mais ont été invités à faire la queue aux côtés d’autres demandeurs d’asile.

Retourné aux États-Unis

Justin Trudeau a néanmoins fait valoir lors d’une conférence de presse vendredi que ceux qui entrent au Canada par des points d’entrée irréguliers seraient désormais renvoyés vers un poste douanier américain.

Roland-Luc Béliveau, ancien maire de Lacolle de 2013 à 2017, attendait ce moment depuis des années.

« Je suis là ce soir pour boucler la boucle, c’est symbolique. Mais je m’attendais à une procédure plus drastique », confie celui qui a déjà proposé d’installer des barbelés sur Roxham Road.