Le groupe pharmaceutique japonais Kobayashi Pharmaceutical a annoncé vendredi 29 mars enquêter sur un cinquième décès potentiellement lié à certains de ses compléments alimentaires, au centre d’un vaste scandale sanitaire dans le pays. Ces produits contenaient de la levure de riz rouge, beni kojiOn pense qu’il abaisse le taux de cholestérol dans le sang.
Le nombre de personnes hospitalisées au Japon dans le cadre de cette affaire s’est élevé à cent quatorze, a également indiqué le groupe lors d’une conférence de presse. Les patients souffrent notamment d’insuffisance rénale. Jeudi, l’entreprise avait déjà signalé deux nouveaux décès suspects.
Un cas d’hospitalisation à Taïwan également potentiellement lié aux compléments alimentaires de Kobayashi Pharmaceutical a également été rapporté jeudi par les médias locaux. Si ce lien est confirmé, ce serait le premier cas connu en dehors du Japon.
« Grande anxiété »
« Je m’excuse profondément pour la grande anxiété que nous avons provoquée » a déclaré vendredi le président de ce groupe familial, Akihiro Kobayashi, en s’inclinant devant les caméras avec d’autres dirigeants de son entreprise en signe de contrition.
Il a aussi dit » regretter « que l’entreprise n’a communiqué sur le sujet qu’à la fin de la semaine dernière en lançant le rappel de trois gammes de produits en question, alors même qu’elle avait reçu un premier rapport d’un médecin le 15 janvier.
Kobayashi Pharmaceutical et les autorités sanitaires japonaises s’efforcent toujours d’identifier quelle substance présente dans la levure de riz rouge des compléments alimentaires incriminés pourrait être à l’origine des hospitalisations et des décès signalés.
Ce groupe d’Osaka (ouest du Japon) a également indiqué vendredi vouloir indemniser les personnes souffrant d’effets secondaires ou étant hospitalisées après avoir consommé ses compléments alimentaires.
L’entreprise a reconnu cette semaine avoir également fourni sa levure de riz rouge à une cinquantaine d’autres sociétés au Japon, ainsi qu’à deux sociétés à Taïwan. Par mesure de précaution, la plupart de ces entreprises ont à leur tour rappelé leurs propres produits contenant cette levure, comme le saké pétillant, la vinaigrette ou la pâte de soja fermentée (miso).
