L’homme de 43 ans a été attaqué tôt dimanche dans le parc national de Pilanesberg, un endroit très fréquenté car ses 50 000 hectares de faune sauvage sont situés à seulement 200 km de la capitale économique de l’Afrique du Sud, selon les responsables du parc. La victime, sa fiancée et deux autres femmes circulaient dans la réserve avec leur propre voiture lorsqu’ils ont aperçu trois éléphants et trois petits, a indiqué la police.
De nombreux touristes ne sont pas conscients des dangers et ne se rendent pas compte à quel point ces animaux peuvent être dangereux.
« Les premiers éléments suggèrent que l’homme a arrêté le véhicule, est sorti et s’est approché des éléphants pour prendre des photos », a déclaré le porte-parole de la police, Sabata Mokgwabone. « On pense que les éléphants l’ont attaqué et tué. »
« Animaux dangereux »
Pieter Nel, responsable de la conservation à l’Autorité des parcs provinciaux et du tourisme du Nord-Ouest, a déclaré que la matriarche du troupeau était devenue « agitée » en voyant l’homme s’approcher. Il est « normal » que les éléphants « défendent leurs petits », a-t-il ajouté. « Beaucoup de touristes ne sont pas conscients des dangers et ne réalisent pas à quel point ces animaux peuvent être dangereux », a-t-il déclaré. Les autres occupants de la voiture, tous originaires de Johannesburg, sont indemnes, a déclaré la police, qui a ouvert une enquête.
Les attaques d’éléphants ne sont pas rares dans la région. En 2021, un braconnier présumé a été tué par des éléphants dans le célèbre parc national Kruger en Afrique du Sud. L’année dernière, 50 personnes ont été tuées et 85 blessées par des animaux sauvages, principalement des éléphants, au Zimbabwe voisin.