un télescope de la NASA pesant plus de 500 kg atterrit au milieu d’une ferme au Texas

« Si vous étiez l’une des nombreuses personnes qui ont vu quelque chose dans le ciel au crépuscule la nuit dernière, c’était probablement ça ! » Jeudi 2 octobre dernier, Ann Vincent Walter a probablement fait la découverte la plus inattendue de sa vie dans la ferme familiale située à Edmonton, au Texas. Alors qu’elle se préparait à aller travailler, elle a aperçu dans le ciel un étrange objet volant semblable à une montgolfière. Intriguée, la jeune femme a filmé une vidéo qu’elle a envoyée à son père, qui lui a conseillé d’appeler la police du comté de Hale.

Grand bien pour lui puisqu’il s’agissait en fait d’un télescope de la NASA connu sous le nom de « IMAGE-D ». Elle dit : « Ils (la police) m’ont remercié de les avoir informés car une équipe de la NASA essayait actuellement de retrouver et de récupérer leur matériel. J’ai été époustouflé par cette réponse et nous avons raccroché. J’ai immédiatement reçu un appel du bureau du shérif m’informant qu’un homme de l’équipe de la NASA allait me contacter et qu’il ne s’agissait pas d’un ballon mais d’un gros équipement expérimental attaché à un parachute. »

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« Ce fut une belle expérience »

Le télescope, qui pèse environ 680 kilos et mesure quatre mètres de long et plus d’un mètre de large, avait été lancé la veille depuis un centre de recherche lié à la NASA, le Columbia Scientific Balloon Facility, au Nouveau-Mexique. Il aurait atteint une altitude de 36 000 mètres avant de perdre le contact avec les ingénieurs et de descendre brutalement vers la ferme familiale Walter. Heureusement, personne ne se trouvait en dessous lorsque l’engin a atterri. Ann Vincent, quant à elle, ne retient que des choses positives de cette expérience, comme en témoigne son message publié sur Facebook dans la soirée.

« Je suis tellement content que nous ayons pu voir cela dans le ciel. C’était une expérience formidable »elle se réjouit. Aux côtés de son mari et de ses deux voisins, elle a pu prendre des photos à côté de l’engin avant que les scientifiques n’arrivent sur place pour le récupérer. « Actuellement, je suis en formation pour mon métier et j’ai contacté mon instructeur pour lui dire : « Je suis désolé, je dois aller voir ça » et m’expliquer la situation. Il m’a volontiers laissé partir pour que je puisse voir le matériel et vivre cette expérience unique »conclut la maman, qui aura désormais une belle histoire à raconter à son jeune enfant avant de se coucher.