Sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) de type Virginia admis en service actif en 2017 à Norfolk, l’USS Washington a été déployé en Europe entre juin et décembre 2023, sous l’autorité de la Sixième Flotte de l’US Navy. Peu de détails ont été donnés sur sa mission, si ce n’est qu’il a fait des escales en Écosse et en Norvège, ce qui laisse penser qu’il a patrouillé dans la zone dite de GIUK (Groenland, Islande, Royaume-Uni). Uni), très fréquenté par la marine russe. Faut-il y voir un lien avec la distinction qu’il a reçue ?
En effet, le 21 octobre, l’US Navy indiquait que l’USS Washington – surnommé « Blackfish » – venait de recevoir la « Presidential Unit Citation » pour ses « performances exceptionnelles lors des opérations menées au sein de la Sixième Flotte » au cours de son récent semestre. déploiement.
« L’attribution de la Presidential Unit Citation à l’USS Washington est un immense honneur et souligne le dévouement exceptionnel et l’impact stratégique de son équipage », a déclaré le vice-amiral Rob Gaucher, commandant des forces sous-marines. de la marine américaine. Et d’évoquer « travailler dans des environnements difficiles et à haut risque » pour accomplir des « missions vitales » pour la sécurité maritime et la « stabilité mondiale ».
Créée en 1942, la Presidential Unit Citation est décernée aux unités militaires qui se sont particulièrement distinguées par leurs « performances exceptionnelles » et leur « héroïsme ». Il s’agit de la plus haute distinction « collective » décernée par le Pentagone.
Les missions du SNA étant généralement confidentielles, l’US Navy n’a pas donné de détails sur les actions menées par l’USS Washington, hormis le fait qu’elle a obtenu des « renseignements sensibles et uniques » lors de ses trois missions « exigeantes » et « essentielles » à la sécurité nationale. des États-Unis.
Une de ces missions concernait-elle le Grand Nord ? Ce n’est pas impossible… la Médaille de l’Arctique, récemment créée, lui a également été décernée.
Un autre élément a été donné par l’un des sous-mariniers de l’USS Washington, cité dans le communiqué de l’US Navy. « Lors du déploiement, la résilience de l’équipage a été cruciale pour son succès. Les camarades de bord sont de véritables guerriers sous-marins », a-t-il déclaré. Et dit : « Craignez le poisson noir ! » « .
Cependant, plusieurs sous-marins ont reçu la Presidential Unit Citation dans le passé. Le plus « décoré » reste l’USS Parche, qui l’a reçu neuf fois entre 1974 et 2004, principalement pour avoir réalisé des missions de renseignement, comme la récupération de fragments de missiles soviétiques tombés en mer lors d’essais ou encore l’écoute de câbles de communication sous-marins. .
Photo : USS Washington – Marine américaine