Le soldat américain qui s’est réfugié en Corée du Nord l’an dernier a plaidé coupable de désertion vendredi 20 septembre devant un conseil de guerre dans le cadre d’un accord et a été condamné à 12 mois de détention, a annoncé son avocat.
Le 18 juillet 2023, le soldat Travis King, après avoir eu maille à partir avec la justice sud-coréenne, a traversé la frontière entre la Corée du Sud et la Corée du Nord alors qu’il se mêlait à un groupe de touristes visitant la zone démilitarisée séparant les deux pays. La Corée du Nord l’a expulsé en septembre et il a été récupéré par les États-Unis, où l’armée l’a accusé de désertion, passible d’une peine maximale de cinq ans de prison, et d’une série d’autres délits. Il a plaidé coupable de cinq des 14 délits (désertion, trois chefs de désobéissance à un officier et agression sur un sous-officier), selon un accord de plaidoyer accepté vendredi par un juge militaire.
Il a été condamné à un an de prison, à une rétrogradation au grade le plus bas de l’armée et à la perte de sa solde et de ses avantages, selon une déclaration de son avocat Franklin Rosenblatt. Sa peine a déjà été purgée, avec mention de « bonne conduite »Il a été libéré, selon la même source. Les autres charges ont été abandonnées.
Arrêté après une bagarre en état d’ivresse
Travis King était en poste en Corée du Sud et avait été arrêté après une bagarre dans un bar et une altercation avec la police. Il devait rentrer aux États-Unis pour faire face à une commission disciplinaire. Mais au lieu de retourner à Fort Bliss, il avait quitté l’aéroport et rejoint une visite guidée dans la zone démilitarisée, puis avait traversé la frontière fortifiée, où il avait été arrêté par les autorités du Nord communiste.
Pyongyang avait déclaré que le soldat avait fait défection en Corée du Nord pour s’échapper. « Mauvais traitements et discrimination raciale au sein de l’armée américaine ». Avant de décider en septembre de l’expulser pour entrée illégale sur son territoire. Le passage de la frontière de Travis King a eu lieu alors que les relations entre les deux Corées, toujours techniquement en guerre depuis 1953, étaient au plus bas.
