Un séisme sous-marin de magnitude supérieure à 7 près de Taïwan, plus de 50 blessés
Un séisme sous-marin de magnitude 7 s’est produit mercredi 3 avril près de Taïwan, faisant plus de 50 blessés, selon le centre des opérations de secours de Taipei, et déclenchant des alertes au tsunami à Taïwan, au Japon ainsi qu’aux Philippines.
Une personne qui se trouvait sur un sentier de randonnée « est présumé mort »après avoir été écrasé par un rocher dans la région de Hualien (est), proche de l’épicentre du séisme, a précisé le centre.
« Deux bâtiments se sont effondrés et des personnes pourraient être coincées ». à Hualien, a déclaré plus tôt un responsable local des pompiers.
Le risque de tsunami est « largement passé », » a annoncé le Pacific Tsunami Warning Center, un observatoire régional basé à Hawaï (États-Unis), peu après l’émission d’une alerte. Des vagues pouvant atteindre trois mètres de haut étaient redoutées à Okinawa, dans le sud-ouest du Japon, mais l’alerte a ensuite été déclassée en avertissement.
Alerte au tsunami aux Philippines
Une alerte au tsunami a également été lancée aux Philippines, avec l’ordre d’évacuer les côtes de vingt-trois provinces de l’archipel. La capitale Manille n’est pas concernée.
Le séisme a frappé très près de la côte est de Taiwan peu avant 8 heures du matin, heure locale (2 heures du matin à Paris). Sa magnitude a été estimée à 7,5 par l’Agence météorologique japonaise (JMA), à 7,4 par l’United States Geological Survey (USGS) et à 7,2 par l’Agence météorologique de Taiwan (CWA). Elle s’est déroulée à faible profondeur, selon ces agences. Plusieurs répliques se sont succédées dans la même zone.
« Le séisme est proche de la côte et peu profond. Elle se fait sentir dans tout Taïwan et dans les îles voisines… C’est la plus forte depuis vingt-cinq ans, depuis le tremblement de terre de 1999. », a déclaré aux journalistes le directeur du Centre sismologique de Taipei, Wu Chien-fu. Un séisme de magnitude 7,6 a tué 2 400 personnes en septembre 1999, ce qui constitue la pire catastrophe de l’histoire moderne de Taiwan.
« Pas de panique »
« C’était définitivement le moment le plus intense que j’ai ressenti dans ma vie et cela a duré peut-être 30 secondes, même si j’avais l’impression que cela durait beaucoup plus longtemps. »a déclaré Phil Smith, un Britannique vivant à Taipei. « J’ai entendu quelques sirènes de véhicules d’urgence mais il n’y a définitivement pas de panique »il a continué.
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Situés à la frontière de plusieurs plaques tectoniques, Taiwan et le Japon sont fréquemment touchés par des tremblements de terre. Pour limiter au maximum les risques, les deux pays appliquent des normes de construction parmi les plus strictes au monde.
Au Japon, on se souvient encore de la catastrophe de Fukushima (nord-est) en mars 2011, qui avait fait environ 20 000 morts ou disparus. Un séisme sous-marin de magnitude 9,0 a provoqué un gigantesque tsunami sur la côte nord-est du pays, qui a également provoqué l’accident nucléaire de Fukushima-Daiichi, la pire catastrophe nucléaire depuis Tchernobyl en 1986.
La péninsule de Noto, au centre du Japon, a également subi un séisme de magnitude 7,5 le 1euh janvier qui a fait plus de 240 morts, notamment à cause de l’effondrement de nombreuses vieilles maisons en bois.
