Un salon européen à l’avant-garde du secteur des jeux vidéo

A quelques heures de l’ouverture des portes de la Koelnmesse, le parc des expositions de la ville, professionnels et passionnés du jeu vidéo convergent vers Cologne pour participer au plus grand salon européen du secteur, la Gamescom. Cet événement, qui dure jusqu’à dimanche 25 août, organisé par Game, l’organisme qui réunit les professionnels allemands du secteur, retrouve des couleurs : son édition 2023 a affiché, selon les organisateurs, 320 000 visiteurs, venus parfois de toute l’Europe, voire des Etats-Unis ou de Chine – pas très loin des chiffres de fréquentation pré-Covid-19… et loin devant ceux de son homologue française, la Paris Games Week, qui revendique 180 000 visiteurs.

Depuis son installation à Cologne en 2009, le salon et ses 1 400 exposants, qui couvrent aujourd’hui une superficie de 230 000 mètres carrés, ont toujours cherché à attirer le grand public. « Même si nous avons des forums et des réseaux sociaux, rencontrer notre communauté de joueurs en personne est toujours quelque chose de spécial »explique Martin Rabl, responsable marketing du studio suisse Giants Software, qui développe la série à succès. Simulateur d’agricultureau point d’attirer un public parfois inattendu. M. Rabl se souvient encore avec plaisir des questions d’Angela Merkel sur leur simulation agricole lors d’une visite sur le stand : munie d’un contrôleur, la chancelière allemande de l’époque propulsait un tracteur dans un arbre.

Désormais au coude à coude avec des géants internationaux comme le Brasil Game Show de Sao Paulo (328 000 visiteurs lors de sa dernière édition), le ChinaJoy de Shanghai (357 000) ou le Taipei Game Show de Taiwan (360 000), la Gamescom se distingue néanmoins en ne se contentant pas d’être une convention pour les amateurs du genre : elle est aussi le plus grand salon professionnel du secteur.

Double programmation

Certes, avec ses 31 000 visiteurs professionnels en 2023 (contre des records de 50 000 pour le défunt salon de Los Angeles), la Gamescom n’a pas encore complètement remplacé le mythique E3, qui a officiellement déposé les armes en décembre 2023 faute d’avoir réussi à se relancer après les années Covid. D’autant que 50 % de ces professionnels travaillent pour l’industrie allemande et que seulement 6 % d’entre eux viennent des États-Unis ou du Canada. Néanmoins, en 2023, la Gamescom a attiré plus de professionnels que la Game Developers Conference de San Francisco, aujourd’hui l’événement américain le plus populaire de l’industrie.

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