Franchement, il fallait oser ! Alors qu’aujourd’hui photos et vidéos sont étudiées, analysées, sourcées et décortiquées, comment un candidat peut-il se permettre de poster une vidéo avec une famille qui n’est pas la sienne tout en laissant entendre qu’elle l’est ? C’est ce qu’a fait Derrick Anderson, candidat républicain au Congrès en Virginie, déclenchant une vive polémique aux États-Unis.
Début octobre, il a publié sur sa page YouTube une vidéo dans laquelle il apparaît avec l’épouse et les trois filles d’un de ses amis proches. Cette vidéo, qui a rapidement attiré l’attention des internautes, le montre tout sourire, entouré de l’épouse et des enfants. Une autre les montre tous assis à une table en train de dîner, donnant l’impression d’une famille unie et heureuse. Ces images ont rapidement fait le tour des réseaux sociaux, suscitant réactions et moqueries.
Une polémique nationale
« Qu’est-ce qui ne va pas chez les Républicains ? Pourquoi sont-ils tous si bizarres ? » a demandé sur X The USA Singers, un groupe de chanteurs activistes. « Derrick Anderson est tellement faux qu’il a utilisé la femme et les enfants d’un ami dans le matériel de campagne pour donner l’impression qu’ils étaient sa propre famille », a également écrit sur X American Bridge. 21st Century, un groupe lié au Parti démocrate.
La controverse s’est encore accentuée lorsque la campagne de Derrick Anderson a confirmé New York Times que les personnes apparaissant sur les photos étaient en fait « des fans féminines et leurs enfants ». Pire encore, l’épouse et les filles appartenaient en réalité à la famille d’un ami proche de Derrick Anderson, et non à la sienne.
Derrick Anderson, récemment fiancé et sans enfants, vit seul avec son chien. Un détail qui est bien évoqué sur son site de campagne. Cette révélation a immédiatement suscité de vives critiques, certains observateurs et opposants politiques l’accusant d’avoir intentionnellement tenté de faire passer cette famille pour la sienne, afin de se donner l’image d’un père de famille.
Une tentative de manipulation ?
Les critiques à l’encontre du candidat ont principalement porté sur l’idée qu’il cherchait à manipuler les électeurs en jouant sur l’apparence d’une vie familiale stable. Cependant, son équipe de campagne a catégoriquement nié ces accusations. Dans une déclaration adressée au New York Timesl’équipe a insisté sur le fait qu’il n’y avait jamais eu de tentative de tromper qui que ce soit.
«C’est à la fois hilarant et triste. « L’adversaire de Derrick Anderson et tous les autres candidats américains apparaissent sur des photos et des vidéos similaires avec des partisans de toutes sortes », a déclaré un porte-parole de Derrick Anderson au journal. Poste de New Yorkj’essaie de justifier cette vidéo. Selon lui, Anderson n’a rien fait d’inhabituel ou de trompeur, et cette controverse n’est qu’une tentative de ses détracteurs de détourner l’attention des véritables enjeux de la campagne.
Vives critiques envers le camp démocrate
Le Comité de campagne du Congrès démocrate (DCCC) a vivement critiqué Derrick Anderson, l’accusant de « tromper » les électeurs par des méthodes qualifiées de « malhonnêtes ». Lauryn Fanguen, porte-parole du DCCC, a déclaré dans un communiqué que « Derrick Anderson est tellement désespéré de cacher ses opinions anti-avortement et de ressembler à un père de famille qu’il pose pour de fausses photos de famille ».
Elle a déclaré que la stratégie montrait à quel point Derrick Anderson était prêt à utiliser des moyens trompeurs pour s’attirer les faveurs des électeurs. « Il cherche clairement à tromper les Virginiens et on ne peut certainement pas lui faire confiance pour les représenter au Congrès », a-t-elle conclu.